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sp;夏坤在床塌上坐起身子,拿了一盏醒酒汤慢慢地饮着。他是个样貌长得极好的年轻人,甚至因为皮肤过于细腻白皙而显得有些阴柔。屋角青花堆塑缠枝莲壁架灯上洐射出一抹明亮的光线,正好投在他貌若好女的清秀面容上。却因为眉头紧皱嘴角下撇,平生出一丝莫名的暴躁意味来。

    他不耐烦地把杯盏砰地放在榻几上,“叫娘莫去丢人现眼了,她还不知道吧,两个表妹的亲事都已经定下了!我到现在还只是个小小的童生,舅舅们根本就看不起我,也不会将女儿许配给我的!”

    夏婵先是一怔,随即大怒,“这定是托辞借口,我们到高柳三天了,我从未听兰香表姐说过她定下了亲事!就是珍哥表姐比我大不了几天,还没有及笄,怎么可能这么早就有了夫家?”

    其实这话的语气说得又羡又妒,但是兄妹俩都没有察觉到,两人心底里都涌动着被人愚弄的怒不可遏。

    当年父亲在任上为官时,家里殷实富裕,叔伯们操持的铺子庄子也红火。夏坤十三岁就过了县试成了童生,那时谁不知天津塘沽有个夏神童。加上他相貌斯文俊秀,走出去谁人不高看一眼,想为他说亲的官媒差点挤破了门槛。

    可一朝风云变幻,父亲卷入官场倾扎,最终因贪墨的罪名被革除官籍。为了给父亲打点官司,家里的田产铺子陆续都卖光了,最后仅留有容一家人栖身的祖宅,并母亲名下两个小小的陪嫁庄子。而父亲好不容易从狱中出来后却一蹶不振,整天以诗琴为伍借酒浇愁。

    一座宅子里住着的伯娘婶婶整天指桑骂槐的,怨怼着他们这一房败光了夏家的家产。可是他们怎么不想想,昔日靠了父亲在外为官,他们在乡间沾了多少的光置下多少私财?眼下看他家落魄了,就趁机落井下石吗?

    但是没有人听他这个半大孩子的话,伯伯和叔叔们说得比唱得好听,可是一转身却纵容女人们继续闹腾,家里家外竟没有一块安生的地方。年迈的祖父祖母没法子,这才请了族人来帮着把家分了。

    人情冷暖,不外如是。

    这几年断断续续这么多变故,自己怎么还能静下心来认真读书?一连两次院试都没有通过后,人人都在嘲笑昔日夏神童名不副实矣!

    屋角的烛火轻微晃了一下,夏坤摇头嗤笑道,“今晚舅舅们摆了席面招待我,念祖表哥作陪。席间不知是有意还是无意,说要是我在青州书院读书就好了,那里人才济济,老师们都是有名的大儒。还说两个表妹的未来夫婿都是青州书院里的佼佼者,说不得明年就可以讨一杯喜酒喝了!”

    夏婵满脸狐疑,“哥哥会不会听错了?兰香表姐许在青州本地我还相信,珍哥表姐是决计不可能的!我知道咱娘尤其看中她,就故意问了她的亲事,兰香表姐却说从未听过有人给珍哥提亲。她俩是嫡亲的堂姐妹,珍哥在议亲的话,她当姐姐的岂会不知?”

    想了一下后,夏婵极其肯定地继续言道:“况且二舅舅在广州为官多年,置下的家业也尽在广州,这回若非外祖母的大寿,他们一家都不见得会回来。他们回到此处不过一个多月,怎会匆忙间如此草率地为珍哥定下亲事?二舅和二舅母对珍哥表姐也疼爱得紧,又怎会舍得将女儿嫁得如此之远?”

    听着妹妹分析得头头是道,夏坤有如醍醐灌顶,酒也一下子醒了大半,猛地挫牙恨声道:“真是欺人太甚!不愿意将女儿许配于我就罢了,作甚他们一家人拿两样话来哄我?”

    夏婵脸上也热哄哄地,扯着帕子怒声道:“明天我就让咱娘去求外祖母,一次不行就去两次,三次。一定让外祖母答应把珍哥表姐许于哥哥为妻,二舅舅当官又怎的?孝字当头还敢忤逆外祖母不成!除非他不想在官场上立足了!”

    忤逆是朝堂重罪,即便是寻常百姓也不敢背负此等名声,更何况是有官身之人?

    夏坤没有见过珍哥,自然对珍哥全无印象。但是今日酒水下去后心火格外旺盛,心里一股执拗劲上来,干脆骂咧道:“你们不让我娶我就偏要娶,娶回来我就把她扔在家里当摆设,谁叫她家里人当初看不起我!”

    夏婵也同仇敌慨地怂恿道:“我记得兰香表姐还曾与我说过,二舅舅甚有生意手段,如今家财颇丰。谁娶了珍哥谁就娶了座银山回家。哥哥,你把她娶回天津,我和娘就接手打理她的嫁妆。等你考中了进士后,就把她休回娘家以报今日之屈辱!”

    兄妹俩年轻气盛越说心中越恼,浑忘了这里还是别人家的宅子。

    门外的陈溪端着一盆洗漱用的热水静静地站着,面上没有分毫的波动。他身为傅满仓身边的第一得力人,早已不需做这些下人的活计。可是他生性勤快细致,怕老爷的亲外甥初来乍到不习惯,喝醉之后身边服侍的人马虎,所以从登州送完小五小六回来后顾不上歇息,特地赶过来看一眼,却没想到竟有机会听到如此精彩的一番言论。

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