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bsp; “局长先生……您好。”
上司突然的登场，让我稍微紧张了起来。
身穿三件式西装的绅士，今天头上则是戴着安全帽，而非一般的帽子。
“您今天戴的不是平时的帽子呢。”
“没错，在这样的现场，真正的绅士会装备这顶体现出SAFETY+FIRST（安全+第一）理念的特制安全帽；这正是绅士学界的定论。”
原来还有这种学问啊……
“这场祭典，跟之前所说的遗迹计划有关吗?”
“人类遗迹计划——就如同你所说的，为了进行供电给都市遗迹的这项工程，上层决定暂时将多余的电力也提供给作为调查前线基地的樟树之里。”
“镇上这边也能使用电力吗?”
“要补充说明的话，这还是没有时间限制的呢。因为从静止轨道上传送过来的能源是无止尽的。难得的电力只运用在调查上就太浪费了，因此我们决定举办这次的‘来参观之后保证电到你的电力祭典’。毕竟说到我们灵长类的文化，自然非电力发展莫属了。”
“文、文化……?感觉会是一项壮大的计划呢。”
“虽然只有几天而已。不过这算是回归到文化生活吧，呵呵呵。”
“文化生活……”
这还真是个令人感动的词汇。
我将目光移回广场的情况上。
“因此才会热闹成这样吗?”
“虽然还要过一阵子才会正式通电，但正因为如此，我们才会预留了充足的准备期间。这会是场盛大的庆典。我们已经转达周围邻近的乡镇民众，也准备好交通工具了。”
VIP局长所采取的行动，规模也是远超过一般人呢。
“这镇上确实有许多空着的房子，能提供当作宿舍或设施用的场所应该不少。”
“没错吧?这应该会成为一项相当值得夸耀的事业。还有很多年轻人会聚集起来，他们八成会大闹一场吧；对了，请你去照顾一下他们应该也不错。你意下如何?”
“那个，我想光是调查就会让我忙不过来了……”
“喔喔，这么说也是。何况小妹妹似乎有妖精庇佑呢，你应该加入调查队比较适合吧。真是遗憾。”
对VIP局长而言，祭典似乎比遗迹调查更加重要的样子。
“局长～”
镇上的年轻人走了过来。
“什么事?”
“少年少女科学俱乐部的成员们大驾光临了。”
“请带领他们到这边来。小妹妹，虽然你大概认为我只在乎祭典的事，不过就像这样，我可也没忘记邀请愿意参加调查的年轻人们来喔。”
“这样啊……”
过了一会儿，一群老人团体莅临了。
“局长先生在哪呢?”
“啊，不好意思，请问各位是?”
代表的老人摇了摇胡须。
“我们是少年少女科学俱乐部。”
局长先生似乎是邀请了大约半世纪以前的年轻人前来本地。
随着时光流逝，工作也变得一天比一天忙碌了。
目前指派给我的工作，就是准备好进行调查时爷爷所需的日常用品。换言之就是帮忙跑腿采购。
准备好将会拿来使用的帐篷跟所需食粮等物资、列出必要的器材跟人才清单，以及预定在出发之前停留镇上时过夜的宿舍与三餐；还有传达处理镇上捎来的各种怨言、包括所有会议的纪录、帮忙到各处拜访、制作并提出各种管理表格，再加上替所有人泡茶——
为了让调查顺利进行，必要的准备工作就有如山一般高。恐怖的是在这项关系到众多人士的工作中，倘若我在必要的联络上有了疏失，麻烦就会宛如连锁反应一般接连冒出。我就仿佛是不容许有片刻休息的渺小齿轮。真是一项累人的工作。
“喂，之前那件事怎么样了?”
我一到事务所露面，爷爷劈头就这么问道。
之前那件事?那件事是什么?是哪件事?
“……可能是‘之前那件事’的案件，我脑中想到的大约有二十件耶～”
“我当然是指调查人员总数那件事了。”
“喔，那件事啊……你直接说就好了嘛。”
我找出事先准备好的名单，并交给爷爷。
参加的成员约有好几十名。毕竟是要调查一整座都市，这么一想，这样的规模或许是理所当然的。
就仿佛事先演练过一般，爷爷被大家推选为调查队的队长。在爷爷手下工作的主要成员，便是少年少女科学俱乐部的会员们。据说他们可是每个人都拥有学位的样子。
“这调查团的平均年龄相当高呢。不要紧吗?”
“虽然在那些人当中，就连我也算是年轻一辈的，不过我们还会带年轻的助手一起去。像是你啊。”
“我可是第一次进行这种调查呢。”
“多吃点苦，才能学到更多啊。”
我不太想吃那么多苦耶……
“对了，说到这个——”
虽然祭典跟调查等活动日渐逼近，但助手先生依然只是每天阅读着绘本而已。现在助手先生也一样在自己桌前挺直了背，并默默阅读着被拟人化的动物们透过平凡的日常来获得教训这种类型的故事。
堆在桌上如小山一般高的绘本，这几天更换了好几次；我实在无法估计他已经看完几百本童话故事了。他的个性似乎是只要接到一项任务，除非有人出面制止，或是他在用超乎一般人的速度完成任务之前，会默默地持续进行下去的样子。
换言之，我目前在处理的工作当中，也有很多是可以交付给他的任务。例如制作名册、处理怨言或是募款活动之类的。
“……你有在进行募款活动?”
“我是藉此请那些拥有古早硬币的人提供数据的。”
“啊啊，古钱啊。那类情报最好也尽可能地搜集。不过这还真是没效率呢。”
“追根究底来说，不正是因为搜集人类所有时间点上的所有情报这个计划本身就很没效率的关系吗?”
“……呃。”
看来我似乎戳到痛处，爷爷一脸不满地沉默了下来。
“就是这么回事，坦白说我实在是忙不过来了，所以想请助手先生暂时中断绘本业务来协助我的工作，可以吗?”
“嗯，我的答案是NO。”
我的请求应该非常合理才对，但爷爷却仿佛不当一回事般地挥了挥手否决。
“机会难得，你要趁现在尽量多吃点苦。这样才能体会到背负责任的恐怖，是吧?”
“但是在正式调查日的时候……”
“啊啊，正式调查时当然会请助手小弟一起参加。不过在那之前，还有很多事必须请他先学起来才行。”
“必须学会的事?”
我的袖子被拉了两下，这才发现助手先生正站在附近。
“……”
“咦?你已经看完了吗?哎呀。”
“喔喔，看完啦。这么一来，你算是修完现在手边所有的绘本跟童话书了呢。”
“全部?”
“嗯，大概有五百本吧。他阅读速度之快也让我吃了一惊呢。以基础来说，这数量应该相当充分了吧。”
“一下看这么多本好吗?”
“阅读过的东西会留在意识之中，即使没有立刻产生变化，总有一天会成为精神上的粮食并结果吧。情操教育算是暂时告一段落了。”
“这样啊，那么他能来帮忙了?”
“不，还没呢。”
爷爷从隔壁被当成书库在使用的房间里头，拿了大约十本其它种类的书过来。看来都是些很难懂的专业书籍。
“助手小弟接下来看这些书吧。”
“那是……!”
看到写在书背上的标题，我不禁哑口无言。
‘三岁开始古典资讯工程’‘浅显易懂!资讯理论’‘六十分钟弄懂积层模块～建构搜寻引擎的基础及应用～’‘现在开始学COBOL～学成之后永远不愁三餐着落～’
“这难度也一下子提升太高了吧!”
“凭他的理解能力，应该可以看懂这种程度的书才对。”
“话说回来，您让他读这些要做什么呢!……咦?”
就在这时，我突然察觉到祖父的用意了。
“难、难道说，是要用在调查上?”
爷爷的眼神闪耀着危险的光芒。
“你发现了吗……”
“您打算把助手先生培养成资讯工程的专家对吧?”
古典资讯工程被认为是项非常困难的领域。
因为随着时代变迁，技术甚至会彻底创新，在那之前的常识会再也无法通用。只会留下片段的信息。要调查世代交替汰换过来的信息技术，是非常累人的事情。尤其是越古早的世代，调查起来更是加倍困难。
据说过去曾发生过好几次严重的信息断绝。但是透过此次的都市遗迹调查，说不定能回收到一些横跨复数世代的信息。
因此有关信息方面的专业知识是绝不能缺少的，但对我跟爷爷而言，这实在是风马牛不相干的领域。听说在少年少女科学俱乐部当中也有这方面的专家，但正因为是相当难缠的领域，所以也仅有极少数几名而已。我也并非不能了解爷爷想让拥有学习能力的年轻助手先生去专攻这类领域的心情。
“但是临阵磨枪也是有限度的吧。”
“那是另外一回事。我认为这对他来说，应该可以带来正面影响。”
“虽然对探险家而言是必备的技能……”
我试着想像将来腰部围着鞭子、以危险的都市遗迹为舞台，致力于壮大探险工程的助手先生；但我失败了。
“不过这是个好机会。还可以增加跟其它学者接触的机会。毕竟他本人是处于特殊情况，所以由我们来带领他学习比较妥当吧?”
“倘若能透过跟那些祖父级博士们的接触，而有所收获就好了呢。”
爷爷将双手放在窗户边框上，仿佛在看向远方似地说道。
“我原本就不抱任何期待。”
“……您还真是随便呢。”
看来我独自一人忙翻天的日子还会持续下去。
我抱着一叠用油印刚印好的通知单，快步前往开放给遗迹调查小组使用的公民馆途中，一名妖精先生叫住了我。
“你好～?”
“哎呀，你好，妖精先生。”
“有事商量，可以吗?”
只见一名妖精独自站在隔开放牧地带与道路的石墙上。
他的态度似乎跟乎常不太一样，那看似羞怯地低着头的模样实在非常惹人怜爱，让人忍不住想陪他玩一下；可惜我现在正在工作中。
“抱歉，下次再陪你玩。”
我从口袋里拿出边长一公分的小粒牛奶糖递给他。
“……”
虽然他收下了糖果，但却没什么反应，只是有些呆滞地仰望着我。他们是不太会将感情显露在脸上的类型（虽然看起来总是笑容满面，但那其实是他们平常的表情）。
“……对不起喔。”
虽然我有些挂心，但仍以工作为优先。我用指尖轻轻抚摸了一下他的头，然后继续赶路。
我走了一段距离之后，回头看刚才妖精所在的地方，但已经不见他的踪影了。
“下次吧，下次。”
这时我心里只有稍微感到刺痛的罪恶感而已。
“好累喔。”
几天之后，紧急联络跟细节部分的工作让我忙翻了天，等工作总算告一段落时，已经是晚上七点了。从事务所窗外看出去的风景，早已经染上了一片漆黑。
“已、已经这么晚了……我都没发现……”
最近我总是四处奔波传达信息、或在事务所跟文件大眼瞪小眼，甚至无暇去好好品尝一杯茶，一直埋头在工作当中；等回过神时已经是这个时间了。
仔细一想，这几天一直都是类似的状况呢。无论怎么处理，工作永远都做不完，下班时间也随着一天延后一小时。但这还是我头一次忘记下午茶时间，就这样埋头工作到晚上。
现在回去的话正好是晚餐时间。我开始犹豫该怎么办。
“……唔，虽然有点晚了，还是先来泡壶茶吧。应该这么做才对。”
倘若就这样回家的话，总觉得像是认输了。还是先喝杯茶之后再回去吧。
“爷爷他……不在啊。”
爷爷虽然看起来悠哉，但事实上似乎相当忙碌，平常几乎都不在事务所里面。今天大概也是在外面忙完后直接回家吧。
我的脑袋之所以会感到昏昏沉沉的，一定是因为缺乏糖份的关系。
“加点果酱来喝吧……”
草莓果酱可谓是达到神之领域的一样食物。我最喜欢草莓了。不但可以当作点心的材料，还能弄成果酱或调味料；或是直接享用也没问题。那是会让人不禁想全部拿来用掉的禁忌果实。
啪啦……
这时我的听觉总算捕捉到了纸张被翻阅的声音。原来是助手先生在自己的座位上沉浸于书香世界当中。莫非他一直在阅读那近乎是拷问的专业书籍吗?我试着追溯之前的记忆，总觉得每次来事务所时，似乎都会看到他的身影。
回想起来，我还没有跟他好好聊过一次呢。
您是否曾在跟不太熟悉的人聊天时，因为太过紧张而无法保持平常心呢?应该说内心的涡轮会全速运转起来吗?总之就是那种自己无法控制自己的感觉。只要一开口说话就会逐渐漏气，让人深刻体会到这个涡轮简直是个自取其辱的马达一般……
“要不要喝杯茶?”
但不知为何，面对助手先生时却不会那么紧张。真是值得庆幸。
“……”
他用有些闪烁不定的眼神仰望着我。
啊，他累了呢。
我很自然地就看出来了，尽管他几乎不显露在表情上，但宛如沉淀物一般的疲劳确实在他的体内堆积了起来。那感觉就像是黑压压的乌云挂在眼皮上一般。
“那、那个……你稍微休息一下比较好吧?”
要是累了的话，明明可以自动去休息一下，但他似乎只会默默地继续进行被命令的动作。只见助手先生摇摇晃晃地坐到茶几前的椅子上。
“加点果酱喝会更香喔。如果你不怎么喜欢果酱，也可以试试这边的奶油。”
“……”
助手先生考虑了一会儿，接着从两边的瓶子里各挖起满满一大匙，毫不犹豫地将那两匙有如胡桃般大的固体放落到茶杯当中。
“好喝吗?”
“……”
助手先生品尝着那杯味道想必相当浓厚的茶，看似满足地吐了口气。
“配茶的点心只剩下早上的英式司康饼（scone）啰。”
包括了爷爷的份，刚好剩下六个英式司康饼。我和助手先生一人各分得三个。虽然在晚餐前用这个果腹，份量可能稍嫌多了点，但显然疲劳跟空腹的相乘效果相当强烈，我们两人都在一瞬间便将司康饼吃得一干二净了。
“但还是没什么活过来的感觉呢……”
“……”
这表示我们累积的疲劳相当严重了吧。
“回家吧。在那之前——”
当我伸手想拿手钟在回家前跟妖精们道别时，
“咦?”
却发现负责挂在手钟上当装饰的妖精不见了。其它用自己独特的方式附着（?）在房间各个角落的妖精们也不见踪影。
“他们已经撤离了吗?”
助手先生摇头表示他也不明白原因。
“是怎么一回事呢……”
毕竟妖精的行动原本就反覆无常，过几天他们就会再度现身了吧。
——当时我是这么想的。
虽然我不习惯斡旋于人类之间的调停工作，但在忙了几天之后，总算是告一段落了。
“……要让组织动起来，真的是件很辛苦的事呢。”
我深刻地体会到这一点。
接下来只要监督行程是否有按部就班地进行就可以了。应该说从现在开始才是正式的任务吧，但我的工作算是告一段落了。这么一来让我最挂心的，就是不见踪影的妖精们了。
“……”
助手先生拉了拉我的袖子。只见他戴上了帽子，一副准备出门的打扮。
“你想去找他们吗?”
助手先生栗子色的浏海上下晃动着。
看来情操教育的成果似乎显示出来了。
“毕竟那才是我们的正职嘛。我知道了，我们立刻到附近的草原去找找看吧。”
于是助手先生拿了备用的捕虫网跟饲育箱带在身上。
“……你要用捕虫网去捕捉朋友吗?”
助手先生仿佛在说“有什么问题吗?”一般地歪了歪头。
妖精并非确定会待在某些特定场所的生物。他们可能会在各种场所现身。只不过以倾向而言，他们偏好出现在人类较少的地方、或是感觉愉快的场所。因此随性、轻松且漫无目标地去寻找他们，其实是相当合理的方法。
“有看到吗?”
助手先生用肢体语言表达他“没看到”的意思。
倘若是往常的话，他们应该立刻就会现身的呀……
在几天前，曾经有妖精想找我商量事情呢。虽然当时因为太忙而拒绝了他，但说不定他想商量的是非常重要的内容。
“是不是不太妙呀……但我那时正忙……又无从判断出他想商量的话题有多严重……但是……”
我扭扭捏捏了起来（这是我的得意伎俩）。
助手先生则专注于捕获像是蚱蜢的虫一事当中，已经完全不构成战力了。
“嗯～这该怎么办呢……”
平常不会听见的工程噪音，甚至传到了离城镇有点距离的这个场所来。包括了敲击金属的声响和车辆的声音，似乎还用上了那恐怖的链锯。有时还可以听见微弱的笑声。仿佛宴会一般。
众多的陌生人聚集在一起进行一项大工程的行动，似乎让大家感到雀跃兴奋。有一部分地区已经开始供电，因此即使到了晚上，工程仍然会运用照明来持续进行。简直就像是另一个世界。
“人类小姐～”
“啊!妖精先生!”
大量的妖精聚集在我的脚边。
“究竟是怎么一回事呀?呃……那些行李是?”
只见所有人都背着大大的包袱。虽然我也想过那可能是旅行用的行李，但无论怎么看，他们的装扮都太不寻常了。感觉就像是打算离家出走或漏夜潜逃一般。
“有个令人悲伤的消息。”
站在前方的妖精用感觉不是很悲伤的表情这么说道了。
“咦?”
“我们是来告别的。”
“告别?是指在离开前打招呼一事吗?”
“……?”
助手先生也一脸担心地走了过来。
“我们，要分开了?”
“分开?为什么?”
“……那家伙，要来了。”
“那家伙?”
“名叫电磁波的家伙。”
电磁波。
“所谓的电磁波，是指那个电磁波吗?”
“是的，就是电磁波。”
妖精先生的身体颤抖了一下。
“那家伙……他……要是……降临的话……”
“你们讨厌电磁波吗?”
“会活不下去?”
死亡的阴影开始若隐若现了。
“这是怎么一回事?你们不能照射到电磁波吗?”
“就是那样。”“那很伤身的。”“一般光线倒是还好。”“我们无法待在电磁场内。”“办不到的啦，”“会被扰乱。”“有时还会发狂。”“会丧失活下去的力量。”“他会带来过多悲伤的情感。”“很为难～”“所以，”“得逃跑才行?”
照射到电磁波就会死亡。所以要逃跑?
“那是指……”
虽然我不是很熟悉那方面的知识，但我还记得一件事。
“这个对吧?”
将左手的三根手指（拇指、食指、中指）对准各自的轴心伸直的手势。也就是所谓的弗莱明左手定律。记得这是在电流通过时，显示出受力方向跟磁场方向的手势。据说弗莱明先生是能从左手发出磁场的超能力者。
“啊，那是——”
妖精先生看到我左手的手势之后，开心地垫起了脚尖。
“RAPMUSIC（饶舌音乐）?”
“不是啦!”
将左手定律比向地面的话，便可以重现出名为RAP的古早音乐会用到的手势。
“YO～YO～?”
“嗯?”
“YO～YO～YO～MEN?”
“……是什么意思啊?”
“是RAP呀。YO-SAY?”
“太突然了吧……”
虽然妖精们看似趁势要跳起舞来，但他们突然回过神并挺直了背。
“……要分开了。”
“你们当真要离开吗?”
“对～”
“但是你们要上哪去呢?”
“天晓得～?”
果然没听懂我的意思吗……
“不过等电磁波消失之后，你们就会回来了吧?”
“这可难说～?”“因为我们是没来由地存在～”“说不定会忘记。”“我们似乎是居住在现实与梦想之间的生物。”“有如幻想一般。”
虽然当事人悠哉地这么说道，但我却开始感到不安了。
“那个……这次的计划，会带来相当严重的后果吗?”
“倒也不会～”“不会没影响。”“Citi（似乎是想说City）一旦引进了灯火……”“要是一直亮晶晶的话～”“我们就无法出来了唷?”
“是调查都市遗迹计划的影响吧。”
为了调查而进行供电。大规模的电力流动，在引进灯火的都市当中，脱离休止状态恢复运转的无数电器制品——
电磁波在周遭空间筑起了一面结界，使妖精们无法再居住下去了。
为了调查而进行的供电活动，依据计划成果，很有可能会延长成以年为单位来持续下去。因为人类遗迹计划是不需要急着进行，也没有截止日的任务。
更何况即使长期间无法居住的土地能够恢复成原先的模样，个性反覆无常的妖精也不会像波浪拍打回岸上一般再度归来吧。
“怎么会这样，如果你们能再早一点跟我商量的话……”
“我们试过了，但是失败了。”
的确是那样。
都怪我将自己的工作摆最优先……这完全是我的失误。无论再怎么急着赶工，都不应该忘记自己身为调停官的任务才对。
“能请你们再稍等一阵子吗?我会替你们准备避难场所的。”
“愉快的避难训练?”
“避难训练可不是游戏……问题不在这里，是真正的避难啦。”
“啊～……”
妖精们互相对看着彼此。但是，
“可是那家伙，已经来了～”
我想起来了，是预演的供电——
为了进行调查跟祭典的准备，镇上已经开始供电了。
“这已经到达我们的忍耐极限。”“得出发才行了。”“电得我麻麻的。”“电磁波不停涌上呢。”“感觉很危险了。”“要是正式供电就不妙了。”
“等调查结束之后——”
我说不出话来。
无论如何，这之后的保证都只不过是抱持着希望的预定罢了。
“……”
助手先生看似担心的视线徘徊在我跟妖精们之间。虽然已经习惯了，但他似乎也无话可说的样子。
“有个忠告。”
妖精队长用跟平常提出普通问题时一模一样的态度举起了手。
“忠告?”
“等我们消失之后，”““请小心提防，”“受伤、”“生病、”“意外、”“自杀、”“之类的状况。”
“……这是什么意思?”
“没有时间了，”妖精先生递出一本迷你本子给我。“请你参考这本朽册（手册）。”
另一名妖精则抱着像是用纸绳编织成的项坠。
“请收下这个护身符。”
“护身符……”
虽然收下了，但我却无法率直地感到高兴。这是饯别的礼物?感觉像是在说笑一般。
我无法挽留他们。即使脑袋可以理解这一点，但内心仍然感到骚动不安。无法折衷的两面思考，让我无所适从。
“啊～!”
所有妖精突然发出了哀嚎。
“他来了～”“来了吗～”“真是的～”“好累喔～”“电波总是不会看场面行动呢?”“就是这样起搏器（注：起搏器（pacemaker）。是一种能维持心搏的电子医疗装置，会产生有节律的电脉冲，可用以取代某些心脏疾病患者的心搏节律。）才会停止的。”“把开关关掉吧。”“我们的生命开关也快关掉了。”“快逃吧。”“逃跑逃跑。”
这似乎是妖精们感到不快时的语调。对于他们有些偏离主题的迂回说法，我实在无法像往常一样笑着应对。
“aurevori（注：法语的‘再会了’）。”
接着他就像跳蚤一般跳了起来，宛如融入空气中似地消失无踪了。
“aloha～（珍重再见）”“再见～”“别啦～”
妖精们各自打完招呼之后，便同样地消失在草丛的对面了。等所有人都不见之后，初夏的空气更是冰凉地渗透了我的肌肤。
“……”
助手先生不知所措地四处张望着。
尽管我有如雕像一般静止了下来，但内心的动摇程度丝毫不输给助手先生。
话说回来——天啊，这实在太令人震惊了。
妖精们从镇上撤离了。
我想撤离的大概不只刚才那群妖精，而是住在城镇附近的所有妖精……倘若将妖精们忽然烟消云散的状况称之为白日梦的话，本次事件的疏失有一部分归属于我的责任“这只能说宛如恶梦一般。
“……我该怎么报告这件事呢?”
毕竟活动进行得那么热烈，实在很难想像在我报告之后，就能立刻阻止供电。
梦境的余温只剩下我手中的迷你手册跟护身符。
“……?”助手先生用好奇的眼光提问着。
“咦?你问这本书是什么吗?我们一起看看吧。或许会记载着制造新妖精的食谱呢。”
那是不可能的——助手先生连连摇手否定。嗯，不过就算是我，倘若魂魄飞走了一半，也是会开始胡言乱语的。
妖精的朽册（手册）实在是迷你到难以阅读。我拿出随身携带
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上司突然的登场，让我稍微紧张了起来。
身穿三件式西装的绅士，今天头上则是戴着安全帽，而非一般的帽子。
“您今天戴的不是平时的帽子呢。”
“没错，在这样的现场，真正的绅士会装备这顶体现出SAFETY+FIRST（安全+第一）理念的特制安全帽；这正是绅士学界的定论。”
原来还有这种学问啊……
“这场祭典，跟之前所说的遗迹计划有关吗?”
“人类遗迹计划——就如同你所说的，为了进行供电给都市遗迹的这项工程，上层决定暂时将多余的电力也提供给作为调查前线基地的樟树之里。”
“镇上这边也能使用电力吗?”
“要补充说明的话，这还是没有时间限制的呢。因为从静止轨道上传送过来的能源是无止尽的。难得的电力只运用在调查上就太浪费了，因此我们决定举办这次的‘来参观之后保证电到你的电力祭典’。毕竟说到我们灵长类的文化，自然非电力发展莫属了。”
“文、文化……?感觉会是一项壮大的计划呢。”
“虽然只有几天而已。不过这算是回归到文化生活吧，呵呵呵。”
“文化生活……”
这还真是个令人感动的词汇。
我将目光移回广场的情况上。
“因此才会热闹成这样吗?”
“虽然还要过一阵子才会正式通电，但正因为如此，我们才会预留了充足的准备期间。这会是场盛大的庆典。我们已经转达周围邻近的乡镇民众，也准备好交通工具了。”
VIP局长所采取的行动，规模也是远超过一般人呢。
“这镇上确实有许多空着的房子，能提供当作宿舍或设施用的场所应该不少。”
“没错吧?这应该会成为一项相当值得夸耀的事业。还有很多年轻人会聚集起来，他们八成会大闹一场吧；对了，请你去照顾一下他们应该也不错。你意下如何?”
“那个，我想光是调查就会让我忙不过来了……”
“喔喔，这么说也是。何况小妹妹似乎有妖精庇佑呢，你应该加入调查队比较适合吧。真是遗憾。”
对VIP局长而言，祭典似乎比遗迹调查更加重要的样子。
“局长～”
镇上的年轻人走了过来。
“什么事?”
“少年少女科学俱乐部的成员们大驾光临了。”
“请带领他们到这边来。小妹妹，虽然你大概认为我只在乎祭典的事，不过就像这样，我可也没忘记邀请愿意参加调查的年轻人们来喔。”
“这样啊……”
过了一会儿，一群老人团体莅临了。
“局长先生在哪呢?”
“啊，不好意思，请问各位是?”
代表的老人摇了摇胡须。
“我们是少年少女科学俱乐部。”
局长先生似乎是邀请了大约半世纪以前的年轻人前来本地。
随着时光流逝，工作也变得一天比一天忙碌了。
目前指派给我的工作，就是准备好进行调查时爷爷所需的日常用品。换言之就是帮忙跑腿采购。
准备好将会拿来使用的帐篷跟所需食粮等物资、列出必要的器材跟人才清单，以及预定在出发之前停留镇上时过夜的宿舍与三餐；还有传达处理镇上捎来的各种怨言、包括所有会议的纪录、帮忙到各处拜访、制作并提出各种管理表格，再加上替所有人泡茶——
为了让调查顺利进行，必要的准备工作就有如山一般高。恐怖的是在这项关系到众多人士的工作中，倘若我在必要的联络上有了疏失，麻烦就会宛如连锁反应一般接连冒出。我就仿佛是不容许有片刻休息的渺小齿轮。真是一项累人的工作。
“喂，之前那件事怎么样了?”
我一到事务所露面，爷爷劈头就这么问道。
之前那件事?那件事是什么?是哪件事?
“……可能是‘之前那件事’的案件，我脑中想到的大约有二十件耶～”
“我当然是指调查人员总数那件事了。”
“喔，那件事啊……你直接说就好了嘛。”
我找出事先准备好的名单，并交给爷爷。
参加的成员约有好几十名。毕竟是要调查一整座都市，这么一想，这样的规模或许是理所当然的。
就仿佛事先演练过一般，爷爷被大家推选为调查队的队长。在爷爷手下工作的主要成员，便是少年少女科学俱乐部的会员们。据说他们可是每个人都拥有学位的样子。
“这调查团的平均年龄相当高呢。不要紧吗?”
“虽然在那些人当中，就连我也算是年轻一辈的，不过我们还会带年轻的助手一起去。像是你啊。”
“我可是第一次进行这种调查呢。”
“多吃点苦，才能学到更多啊。”
我不太想吃那么多苦耶……
“对了，说到这个——”
虽然祭典跟调查等活动日渐逼近，但助手先生依然只是每天阅读着绘本而已。现在助手先生也一样在自己桌前挺直了背，并默默阅读着被拟人化的动物们透过平凡的日常来获得教训这种类型的故事。
堆在桌上如小山一般高的绘本，这几天更换了好几次；我实在无法估计他已经看完几百本童话故事了。他的个性似乎是只要接到一项任务，除非有人出面制止，或是他在用超乎一般人的速度完成任务之前，会默默地持续进行下去的样子。
换言之，我目前在处理的工作当中，也有很多是可以交付给他的任务。例如制作名册、处理怨言或是募款活动之类的。
“……你有在进行募款活动?”
“我是藉此请那些拥有古早硬币的人提供数据的。”
“啊啊，古钱啊。那类情报最好也尽可能地搜集。不过这还真是没效率呢。”
“追根究底来说，不正是因为搜集人类所有时间点上的所有情报这个计划本身就很没效率的关系吗?”
“……呃。”
看来我似乎戳到痛处，爷爷一脸不满地沉默了下来。
“就是这么回事，坦白说我实在是忙不过来了，所以想请助手先生暂时中断绘本业务来协助我的工作，可以吗?”
“嗯，我的答案是NO。”
我的请求应该非常合理才对，但爷爷却仿佛不当一回事般地挥了挥手否决。
“机会难得，你要趁现在尽量多吃点苦。这样才能体会到背负责任的恐怖，是吧?”
“但是在正式调查日的时候……”
“啊啊，正式调查时当然会请助手小弟一起参加。不过在那之前，还有很多事必须请他先学起来才行。”
“必须学会的事?”
我的袖子被拉了两下，这才发现助手先生正站在附近。
“……”
“咦?你已经看完了吗?哎呀。”
“喔喔，看完啦。这么一来，你算是修完现在手边所有的绘本跟童话书了呢。”
“全部?”
“嗯，大概有五百本吧。他阅读速度之快也让我吃了一惊呢。以基础来说，这数量应该相当充分了吧。”
“一下看这么多本好吗?”
“阅读过的东西会留在意识之中，即使没有立刻产生变化，总有一天会成为精神上的粮食并结果吧。情操教育算是暂时告一段落了。”
“这样啊，那么他能来帮忙了?”
“不，还没呢。”
爷爷从隔壁被当成书库在使用的房间里头，拿了大约十本其它种类的书过来。看来都是些很难懂的专业书籍。
“助手小弟接下来看这些书吧。”
“那是……!”
看到写在书背上的标题，我不禁哑口无言。
‘三岁开始古典资讯工程’‘浅显易懂!资讯理论’‘六十分钟弄懂积层模块～建构搜寻引擎的基础及应用～’‘现在开始学COBOL～学成之后永远不愁三餐着落～’
“这难度也一下子提升太高了吧!”
“凭他的理解能力，应该可以看懂这种程度的书才对。”
“话说回来，您让他读这些要做什么呢!……咦?”
就在这时，我突然察觉到祖父的用意了。
“难、难道说，是要用在调查上?”
爷爷的眼神闪耀着危险的光芒。
“你发现了吗……”
“您打算把助手先生培养成资讯工程的专家对吧?”
古典资讯工程被认为是项非常困难的领域。
因为随着时代变迁，技术甚至会彻底创新，在那之前的常识会再也无法通用。只会留下片段的信息。要调查世代交替汰换过来的信息技术，是非常累人的事情。尤其是越古早的世代，调查起来更是加倍困难。
据说过去曾发生过好几次严重的信息断绝。但是透过此次的都市遗迹调查，说不定能回收到一些横跨复数世代的信息。
因此有关信息方面的专业知识是绝不能缺少的，但对我跟爷爷而言，这实在是风马牛不相干的领域。听说在少年少女科学俱乐部当中也有这方面的专家，但正因为是相当难缠的领域，所以也仅有极少数几名而已。我也并非不能了解爷爷想让拥有学习能力的年轻助手先生去专攻这类领域的心情。
“但是临阵磨枪也是有限度的吧。”
“那是另外一回事。我认为这对他来说，应该可以带来正面影响。”
“虽然对探险家而言是必备的技能……”
我试着想像将来腰部围着鞭子、以危险的都市遗迹为舞台，致力于壮大探险工程的助手先生；但我失败了。
“不过这是个好机会。还可以增加跟其它学者接触的机会。毕竟他本人是处于特殊情况，所以由我们来带领他学习比较妥当吧?”
“倘若能透过跟那些祖父级博士们的接触，而有所收获就好了呢。”
爷爷将双手放在窗户边框上，仿佛在看向远方似地说道。
“我原本就不抱任何期待。”
“……您还真是随便呢。”
看来我独自一人忙翻天的日子还会持续下去。
我抱着一叠用油印刚印好的通知单，快步前往开放给遗迹调查小组使用的公民馆途中，一名妖精先生叫住了我。
“你好～?”
“哎呀，你好，妖精先生。”
“有事商量，可以吗?”
只见一名妖精独自站在隔开放牧地带与道路的石墙上。
他的态度似乎跟乎常不太一样，那看似羞怯地低着头的模样实在非常惹人怜爱，让人忍不住想陪他玩一下；可惜我现在正在工作中。
“抱歉，下次再陪你玩。”
我从口袋里拿出边长一公分的小粒牛奶糖递给他。
“……”
虽然他收下了糖果，但却没什么反应，只是有些呆滞地仰望着我。他们是不太会将感情显露在脸上的类型（虽然看起来总是笑容满面，但那其实是他们平常的表情）。
“……对不起喔。”
虽然我有些挂心，但仍以工作为优先。我用指尖轻轻抚摸了一下他的头，然后继续赶路。
我走了一段距离之后，回头看刚才妖精所在的地方，但已经不见他的踪影了。
“下次吧，下次。”
这时我心里只有稍微感到刺痛的罪恶感而已。
“好累喔。”
几天之后，紧急联络跟细节部分的工作让我忙翻了天，等工作总算告一段落时，已经是晚上七点了。从事务所窗外看出去的风景，早已经染上了一片漆黑。
“已、已经这么晚了……我都没发现……”
最近我总是四处奔波传达信息、或在事务所跟文件大眼瞪小眼，甚至无暇去好好品尝一杯茶，一直埋头在工作当中；等回过神时已经是这个时间了。
仔细一想，这几天一直都是类似的状况呢。无论怎么处理，工作永远都做不完，下班时间也随着一天延后一小时。但这还是我头一次忘记下午茶时间，就这样埋头工作到晚上。
现在回去的话正好是晚餐时间。我开始犹豫该怎么办。
“……唔，虽然有点晚了，还是先来泡壶茶吧。应该这么做才对。”
倘若就这样回家的话，总觉得像是认输了。还是先喝杯茶之后再回去吧。
“爷爷他……不在啊。”
爷爷虽然看起来悠哉，但事实上似乎相当忙碌，平常几乎都不在事务所里面。今天大概也是在外面忙完后直接回家吧。
我的脑袋之所以会感到昏昏沉沉的，一定是因为缺乏糖份的关系。
“加点果酱来喝吧……”
草莓果酱可谓是达到神之领域的一样食物。我最喜欢草莓了。不但可以当作点心的材料，还能弄成果酱或调味料；或是直接享用也没问题。那是会让人不禁想全部拿来用掉的禁忌果实。
啪啦……
这时我的听觉总算捕捉到了纸张被翻阅的声音。原来是助手先生在自己的座位上沉浸于书香世界当中。莫非他一直在阅读那近乎是拷问的专业书籍吗?我试着追溯之前的记忆，总觉得每次来事务所时，似乎都会看到他的身影。
回想起来，我还没有跟他好好聊过一次呢。
您是否曾在跟不太熟悉的人聊天时，因为太过紧张而无法保持平常心呢?应该说内心的涡轮会全速运转起来吗?总之就是那种自己无法控制自己的感觉。只要一开口说话就会逐渐漏气，让人深刻体会到这个涡轮简直是个自取其辱的马达一般……
“要不要喝杯茶?”
但不知为何，面对助手先生时却不会那么紧张。真是值得庆幸。
“……”
他用有些闪烁不定的眼神仰望着我。
啊，他累了呢。
我很自然地就看出来了，尽管他几乎不显露在表情上，但宛如沉淀物一般的疲劳确实在他的体内堆积了起来。那感觉就像是黑压压的乌云挂在眼皮上一般。
“那、那个……你稍微休息一下比较好吧?”
要是累了的话，明明可以自动去休息一下，但他似乎只会默默地继续进行被命令的动作。只见助手先生摇摇晃晃地坐到茶几前的椅子上。
“加点果酱喝会更香喔。如果你不怎么喜欢果酱，也可以试试这边的奶油。”
“……”
助手先生考虑了一会儿，接着从两边的瓶子里各挖起满满一大匙，毫不犹豫地将那两匙有如胡桃般大的固体放落到茶杯当中。
“好喝吗?”
“……”
助手先生品尝着那杯味道想必相当浓厚的茶，看似满足地吐了口气。
“配茶的点心只剩下早上的英式司康饼（scone）啰。”
包括了爷爷的份，刚好剩下六个英式司康饼。我和助手先生一人各分得三个。虽然在晚餐前用这个果腹，份量可能稍嫌多了点，但显然疲劳跟空腹的相乘效果相当强烈，我们两人都在一瞬间便将司康饼吃得一干二净了。
“但还是没什么活过来的感觉呢……”
“……”
这表示我们累积的疲劳相当严重了吧。
“回家吧。在那之前——”
当我伸手想拿手钟在回家前跟妖精们道别时，
“咦?”
却发现负责挂在手钟上当装饰的妖精不见了。其它用自己独特的方式附着（?）在房间各个角落的妖精们也不见踪影。
“他们已经撤离了吗?”
助手先生摇头表示他也不明白原因。
“是怎么一回事呢……”
毕竟妖精的行动原本就反覆无常，过几天他们就会再度现身了吧。
——当时我是这么想的。
虽然我不习惯斡旋于人类之间的调停工作，但在忙了几天之后，总算是告一段落了。
“……要让组织动起来，真的是件很辛苦的事呢。”
我深刻地体会到这一点。
接下来只要监督行程是否有按部就班地进行就可以了。应该说从现在开始才是正式的任务吧，但我的工作算是告一段落了。这么一来让我最挂心的，就是不见踪影的妖精们了。
“……”
助手先生拉了拉我的袖子。只见他戴上了帽子，一副准备出门的打扮。
“你想去找他们吗?”
助手先生栗子色的浏海上下晃动着。
看来情操教育的成果似乎显示出来了。
“毕竟那才是我们的正职嘛。我知道了，我们立刻到附近的草原去找找看吧。”
于是助手先生拿了备用的捕虫网跟饲育箱带在身上。
“……你要用捕虫网去捕捉朋友吗?”
助手先生仿佛在说“有什么问题吗?”一般地歪了歪头。
妖精并非确定会待在某些特定场所的生物。他们可能会在各种场所现身。只不过以倾向而言，他们偏好出现在人类较少的地方、或是感觉愉快的场所。因此随性、轻松且漫无目标地去寻找他们，其实是相当合理的方法。
“有看到吗?”
助手先生用肢体语言表达他“没看到”的意思。
倘若是往常的话，他们应该立刻就会现身的呀……
在几天前，曾经有妖精想找我商量事情呢。虽然当时因为太忙而拒绝了他，但说不定他想商量的是非常重要的内容。
“是不是不太妙呀……但我那时正忙……又无从判断出他想商量的话题有多严重……但是……”
我扭扭捏捏了起来（这是我的得意伎俩）。
助手先生则专注于捕获像是蚱蜢的虫一事当中，已经完全不构成战力了。
“嗯～这该怎么办呢……”
平常不会听见的工程噪音，甚至传到了离城镇有点距离的这个场所来。包括了敲击金属的声响和车辆的声音，似乎还用上了那恐怖的链锯。有时还可以听见微弱的笑声。仿佛宴会一般。
众多的陌生人聚集在一起进行一项大工程的行动，似乎让大家感到雀跃兴奋。有一部分地区已经开始供电，因此即使到了晚上，工程仍然会运用照明来持续进行。简直就像是另一个世界。
“人类小姐～”
“啊!妖精先生!”
大量的妖精聚集在我的脚边。
“究竟是怎么一回事呀?呃……那些行李是?”
只见所有人都背着大大的包袱。虽然我也想过那可能是旅行用的行李，但无论怎么看，他们的装扮都太不寻常了。感觉就像是打算离家出走或漏夜潜逃一般。
“有个令人悲伤的消息。”
站在前方的妖精用感觉不是很悲伤的表情这么说道了。
“咦?”
“我们是来告别的。”
“告别?是指在离开前打招呼一事吗?”
“……?”
助手先生也一脸担心地走了过来。
“我们，要分开了?”
“分开?为什么?”
“……那家伙，要来了。”
“那家伙?”
“名叫电磁波的家伙。”
电磁波。
“所谓的电磁波，是指那个电磁波吗?”
“是的，就是电磁波。”
妖精先生的身体颤抖了一下。
“那家伙……他……要是……降临的话……”
“你们讨厌电磁波吗?”
“会活不下去?”
死亡的阴影开始若隐若现了。
“这是怎么一回事?你们不能照射到电磁波吗?”
“就是那样。”“那很伤身的。”“一般光线倒是还好。”“我们无法待在电磁场内。”“办不到的啦，”“会被扰乱。”“有时还会发狂。”“会丧失活下去的力量。”“他会带来过多悲伤的情感。”“很为难～”“所以，”“得逃跑才行?”
照射到电磁波就会死亡。所以要逃跑?
“那是指……”
虽然我不是很熟悉那方面的知识，但我还记得一件事。
“这个对吧?”
将左手的三根手指（拇指、食指、中指）对准各自的轴心伸直的手势。也就是所谓的弗莱明左手定律。记得这是在电流通过时，显示出受力方向跟磁场方向的手势。据说弗莱明先生是能从左手发出磁场的超能力者。
“啊，那是——”
妖精先生看到我左手的手势之后，开心地垫起了脚尖。
“RAPMUSIC（饶舌音乐）?”
“不是啦!”
将左手定律比向地面的话，便可以重现出名为RAP的古早音乐会用到的手势。
“YO～YO～?”
“嗯?”
“YO～YO～YO～MEN?”
“……是什么意思啊?”
“是RAP呀。YO-SAY?”
“太突然了吧……”
虽然妖精们看似趁势要跳起舞来，但他们突然回过神并挺直了背。
“……要分开了。”
“你们当真要离开吗?”
“对～”
“但是你们要上哪去呢?”
“天晓得～?”
果然没听懂我的意思吗……
“不过等电磁波消失之后，你们就会回来了吧?”
“这可难说～?”“因为我们是没来由地存在～”“说不定会忘记。”“我们似乎是居住在现实与梦想之间的生物。”“有如幻想一般。”
虽然当事人悠哉地这么说道，但我却开始感到不安了。
“那个……这次的计划，会带来相当严重的后果吗?”
“倒也不会～”“不会没影响。”“Citi（似乎是想说City）一旦引进了灯火……”“要是一直亮晶晶的话～”“我们就无法出来了唷?”
“是调查都市遗迹计划的影响吧。”
为了调查而进行供电。大规模的电力流动，在引进灯火的都市当中，脱离休止状态恢复运转的无数电器制品——
电磁波在周遭空间筑起了一面结界，使妖精们无法再居住下去了。
为了调查而进行的供电活动，依据计划成果，很有可能会延长成以年为单位来持续下去。因为人类遗迹计划是不需要急着进行，也没有截止日的任务。
更何况即使长期间无法居住的土地能够恢复成原先的模样，个性反覆无常的妖精也不会像波浪拍打回岸上一般再度归来吧。
“怎么会这样，如果你们能再早一点跟我商量的话……”
“我们试过了，但是失败了。”
的确是那样。
都怪我将自己的工作摆最优先……这完全是我的失误。无论再怎么急着赶工，都不应该忘记自己身为调停官的任务才对。
“能请你们再稍等一阵子吗?我会替你们准备避难场所的。”
“愉快的避难训练?”
“避难训练可不是游戏……问题不在这里，是真正的避难啦。”
“啊～……”
妖精们互相对看着彼此。但是，
“可是那家伙，已经来了～”
我想起来了，是预演的供电——
为了进行调查跟祭典的准备，镇上已经开始供电了。
“这已经到达我们的忍耐极限。”“得出发才行了。”“电得我麻麻的。”“电磁波不停涌上呢。”“感觉很危险了。”“要是正式供电就不妙了。”
“等调查结束之后——”
我说不出话来。
无论如何，这之后的保证都只不过是抱持着希望的预定罢了。
“……”
助手先生看似担心的视线徘徊在我跟妖精们之间。虽然已经习惯了，但他似乎也无话可说的样子。
“有个忠告。”
妖精队长用跟平常提出普通问题时一模一样的态度举起了手。
“忠告?”
“等我们消失之后，”““请小心提防，”“受伤、”“生病、”“意外、”“自杀、”“之类的状况。”
“……这是什么意思?”
“没有时间了，”妖精先生递出一本迷你本子给我。“请你参考这本朽册（手册）。”
另一名妖精则抱着像是用纸绳编织成的项坠。
“请收下这个护身符。”
“护身符……”
虽然收下了，但我却无法率直地感到高兴。这是饯别的礼物?感觉像是在说笑一般。
我无法挽留他们。即使脑袋可以理解这一点，但内心仍然感到骚动不安。无法折衷的两面思考，让我无所适从。
“啊～!”
所有妖精突然发出了哀嚎。
“他来了～”“来了吗～”“真是的～”“好累喔～”“电波总是不会看场面行动呢?”“就是这样起搏器（注：起搏器（pacemaker）。是一种能维持心搏的电子医疗装置，会产生有节律的电脉冲，可用以取代某些心脏疾病患者的心搏节律。）才会停止的。”“把开关关掉吧。”“我们的生命开关也快关掉了。”“快逃吧。”“逃跑逃跑。”
这似乎是妖精们感到不快时的语调。对于他们有些偏离主题的迂回说法，我实在无法像往常一样笑着应对。
“aurevori（注：法语的‘再会了’）。”
接着他就像跳蚤一般跳了起来，宛如融入空气中似地消失无踪了。
“aloha～（珍重再见）”“再见～”“别啦～”
妖精们各自打完招呼之后，便同样地消失在草丛的对面了。等所有人都不见之后，初夏的空气更是冰凉地渗透了我的肌肤。
“……”
助手先生不知所措地四处张望着。
尽管我有如雕像一般静止了下来，但内心的动摇程度丝毫不输给助手先生。
话说回来——天啊，这实在太令人震惊了。
妖精们从镇上撤离了。
我想撤离的大概不只刚才那群妖精，而是住在城镇附近的所有妖精……倘若将妖精们忽然烟消云散的状况称之为白日梦的话，本次事件的疏失有一部分归属于我的责任“这只能说宛如恶梦一般。
“……我该怎么报告这件事呢?”
毕竟活动进行得那么热烈，实在很难想像在我报告之后，就能立刻阻止供电。
梦境的余温只剩下我手中的迷你手册跟护身符。
“……?”助手先生用好奇的眼光提问着。
“咦?你问这本书是什么吗?我们一起看看吧。或许会记载着制造新妖精的食谱呢。”
那是不可能的——助手先生连连摇手否定。嗯，不过就算是我，倘若魂魄飞走了一半，也是会开始胡言乱语的。
妖精的朽册（手册）实在是迷你到难以阅读。我拿出随身携带
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