正文 第一卷 第4章 征服者19:30(第1页/共12页)
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空气劈哩啪啦地震动作响。
剧烈的冲击袭来，直人从椅子上被抛了出去，跌到地上。他就那样趴在地上无法动弹，即使想要站起也几乎无法站立。
——即使在行星的一切都透过齿轮再现的现代，也一样有地震。
都市结构在系统承受压力而进行压力释放的处理作业时，就会发生地震。这些程度属于人类不易察觉的轻微摇晃，屡屡自发性地产生。
可是这次的摇晃却非同小可。
那种冲击好像空间本身都激烈地摇晃着，让人不禁怀疑这样下去整座城市就将支离破碎、灰飞烟灭。
咖啡厅柜台的橱柜倒下。
饭店大厅巨型的吊灯掉落。
饭店前的干道发生了连环追撞的交通事故。
这些爆裂声和巨响相继从耳机外头传到直人耳中。
其间仍看不出震动有停止的迹象。
然后直人看见了眼前的这番景象——
茶杯从桌上向外飞出，但是却飘在空中、没有掉到地上。里头飞溅出来的液体，也变成一颗颗茶色的大水滴，轻轻地飘在半空中。
这是……什么情况！？
像是要回答直人的疑问一般，玛莉大叫起来：
「重力异常……！」
玛莉趴在地上，然后躲到桌子底下。一旁的哈尔达（因为身体太庞大）只把头钻到桌下，焦急地说：
「该不会已经开始崩毁了吧！？」
「哈尔达，还剩下多少时间？」
「七小时十二分——应该还有一点时间才对。」
玛莉张大着眼说：
「该不会『军方』把抹消作业提早了……！」
「不对，冷静一下。如果确实如他们所说，已经和『技师团』上头的人谈好的话，照理说，不会连我们的技师都一起殉难。」
「但是这种规模的前兆，肯定无法事先计算出来啊，万一混乱扩大的话，说不定他们会采取强硬的手段……！」
过了一会儿，震动缓和下来。
不过就像雷电即将劈下的前一刻般，空气中仍能嗅到很强烈的迹象。
直人将远处传来的哀号与怒吼声暂时抛到一边，站了起来。
另一头的玛莉对他说道：
「你——」
「嗯？」
「你的名字是？」
她那翠绿色的眼眸浮现严肃的神情，往这头直视着。
那种眼神令人无法视而不见，直人答道：
「……直人，见浦直人。」
玛莉听了之后，深深地呼了一口气。
她似乎有些丧气地低下了头，然后又毅然决然地抬起头来。
「好吧，直人，刚刚我也说过自己的名字了，我叫玛莉。要承认你是比我还厉害的技师，我是死也——」
话才说了一半，就发现不知何时，琉紫神色严峻地站在背后。
玛莉摆起僵硬的笑脸，继续说了下去：
「生、生命可贵，我还是不得不承认！可以吗？不必谦虚也不要客气啰。所以你坦白说，对于这种状况，你有没有一丝丝可能解决的想法呢！？」
「这个嘛……」
「有的。」
直人一时答不上来，琉紫却立即代替他回答。
她对着转过身来的玛莉，淡淡地继续说了下去：
「就我所听到的，你所遭遇的问题本质应该不是『没有时间』，而是『无法确认故障原因』才对。」
玛莉迟移了一下，然后说道：
「是啊……是可以这么说，不过这不是一样的意思吗？」
「天差地别啊。因为反过来说，只要能够确认原因的话，就没有问题了。」
玛莉还是有些疑惑，接着点点头说：
「嗯嗯，只要能够确认故障位置的话，那就没有问题……」
「这样的话，那就什么问题也没有了，直人阁下。」
「啊？什么意思？」
「您应该已经知道才对啊，这个都市发生异常的根源——发出声音的来源。」
玛莉偏着头说道。
「声音？」
嗯，如果你说的是那个的话……直人点点头说：
「确切的位置还不是非常清楚……我得亲自到第二十四层去看看才行。」
「喂——等一下！」
玛莉像是哀号般叫了出来，她抓住直人。
「为什么你会知道发生异常的区域是在第二十四层！？」
「嗯？」
玛莉用穷追不舍的气势追问愣住的直人。
「不管是我或是哈尔达，完全没有提到目前的工作现场是在第二十四层，连中心支柱都没有去过的你，为什么会知道呢？」
「为什么……」
表情愣住的直人说道。
「——因为那附近传来不协调的声音嘛。」
「——啊……？」
「之前我就一直觉得好吵啊，没想到从前天开始，那个声音变本加厉起来，我想肯定是『军方』那群人偷懒了，没把维修的工作做好吧……」
「前天——」
玛莉吃惊地张大了嘴。
她想起黎明前夕她因为重力异常而跳起来的事。那个异常——观测班动员十个人才观测到的异常——等一下，不协调的声音？
哈尔达从已经呆住的玛莉身边站了出来，慎重地问：
「直人，我想确认一下是否就是这么一回事。你就站在这地面上，光凭声音，而且是用肉身，就能观测到地底下七十公里远的异常，是吗？」
「嗯？是那样没错啊，怎么样？」
直人若无其事地点点头，玛莉和哈尔达却僵住了。
两个人一阵错愕。
他说的话本身可以理解，但是所指的那件事却教人难以置信。
眼前这个小个头少年真的是人吗？他们无法确信。
玛莉发出颤抖的声音，叫了起来：
「你……！你用一派轻松的语气，在说些什么荒诞无稽的事！？」
「没有呀，像这种事，你们也查得到吧？」
直人像是要说那是理所当然的事一般，不过玛莉自暴自弃似地对他大声嚷着：
「……对，没错，花了一整天才检查到第二层，最后没办法只好抓来一个军属技师拷问一番，还得死逼活问，最后才终于查到一点儿情报啊！」
直人目瞪口呆地侧着头。
「干嘛要那么麻烦呢？喔，所谓有备无患，小心为上是吗？」
「因为不那么做的话，就查不出来了啊……！」
哈尔达好像从他的人工肺脏深处挤出了一道叹息，这样说着。
「啊？我只不过耳力好了一点而已，像是集音器之类的东西，你们应该也有吧？」
「……我告诉你，光靠集音器就能分析的话，大家就不必那么辛苦啦——」
「等一下！」
玛莉打断了按着眉心嘀咕着的哈尔达，神情紧绷地问：
「——我现在注意到了，你头上戴着的那个，该不会是降噪耳机吧？」
「是啊，怎么了吗？」
不会吧，玛莉大叫起来，几乎要把嗓子喊破。
「你戴了那个东西——为什么『还有办法跟别人交谈』啊！？」
「没有为什么，不过就是个便宜货嘛。」
直人有些为难地抓抓脸，接着说道：
「反正也没有要听音乐或干嘛的，还是安静一点比较舒服。」
——而且也会觉得比较自在。
听到直人说了这些，玛莉用锐利的眼神逼视着他。
「——舒服？现在就算再怎么便宜的降噪耳机，也能达到『隔音性百分之百』的功能吧？」
「话是这么说，但我确实就是听得到啊。」
「所以这就是奇怪的地方啊！现在要进到你耳里的讯息全都被阻断了！？在这种状态之下，你到底『听到』了什么啊！？」
面对玛莉来势汹汹地穷追猛打，直人翻着白眼摇摇头说：
「可、可是，话是这么说没错……」
「唉……算了，也不见得就是假的吧。」
玛莉长长地叹了一口气，然后像是要吩咐直人一样，慢慢地接着说下去：
「也就是说，你光凭听声音，就能知道发生异常的原因。这样如果把你带到第二十四层去的话，就能确认原因所在了。只要异常的地方有办法确认的话，剩下的我们就能设法了——就这样处理，好吗？」
在玛莉的注视之下，直人似乎有为难地抓着头。
——他明白自己受到期待。
只是直人不习惯这种感觉——说不定是第一次有这种感觉，所以无法坦率地立即回答。他语气缺乏自信地说道：
「呃……在让你们失望之前我想先声明，我只是个普通的高中生，玩机械的东西也只是兴趣而已，别说技师了，我是连见习生都没当过的业余玩家喔。」
「多谢你提供这些令人丧气的讯息。」
玛莉半睁着眼嘀咕着，随后耸耸肩说：
「不过没关系，虽然我不了解你，但是琉紫的构造之复杂我很清楚。你既然有办法把琉紫修好，而且只凭听力就能发现琉紫故障的地方，那就说明了一切。我相信那是事实。」
直人沉默不语。
他想了想，然后转过身来，第一次正对着眼前这位金发少女，然后问道：
「喂……干嘛要那么麻烦啊？」
外面传来十分凄厉的声音，仿佛阿鼻地狱传出的哀号声。
现在既然知道都市要被抹消了，就没有留在这里的理由。说真的，心里很想赶快逃离。
「听你们那么说，四面八方都是敌人，眼前更是一片黑暗，干嘛不逃走呢？」
这是一般人会有的想法，可是——
「我不喜欢把事情视为不可能。」
玛莉这样说道。
「极限当然是有，可是那要由自己来设定、自己决定放弃，这样才干脆。一路走来，不管什么情况我都不放弃挑战，即使是面对我的父亲、我的姐姐，还是报考一级钟表技师资格时，我都是如此。」
直人无法理解那种想法。
「……为什么呢？」
「因为这个世界就是这样啊——我们所生存的星球在一千年前灭亡了，面临到它的极限，然后终结了。尽管如此，因为有不愿放弃、尝试挑战的技师，它才能维持到现在。」
玛莉露出微笑，继续说了下去。
「无可取代的东西，总是出现在超越极限之后，所以我不想放弃。如果这样逃走——我就再也无法为自己感到骄傲了。」
「……」
所以，玛莉像祈祷一般轻声地说：
「拜托——帮帮忙。」
直人没有回话。
生为凡人、在底层成长、过着现实生活的少年。
生为天才、磨练着自己的才能、为宣扬崇高理想而生的少女。
两个人截然不同。
在这么短暂的时间里要想相互理解，价值观的差异却大到令人绝望。
「……」
直人觉得既然这座都市就要崩毁，那就应该趁早逃走才对。
幸好——可以这么说吗——现在已经无家可归了，不管去哪里都是一样。
再说要相信像玛莉这种无法理解的生物，带着琉紫去尝试那种严峻的考验，对我到底有什么好处呢？
「很抱歉，可是……」
「呃——直人阁下，有件事我想向您报告。」
直人正想拒绝，不过琉紫打断了他的话，她说：
「因为我只能听从直人阁下，所以有件事不知道该不该说……」
在那样的开场白之后，琉紫接着平静地这么说道。
她朝玻璃窗外瞥了一眼，看着中心支柱所在的方位。
「如果没有被移动的话，在京都中心支柱底下……我的妹妹就在那里。」
——扑通。
直人感觉到心脏猛烈的跳动。
一瞬间他的呼吸停止，脑子里重复响起十次、二十次琉紫刚刚所说的词汇。
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空气劈哩啪啦地震动作响。
剧烈的冲击袭来，直人从椅子上被抛了出去，跌到地上。他就那样趴在地上无法动弹，即使想要站起也几乎无法站立。
——即使在行星的一切都透过齿轮再现的现代，也一样有地震。
都市结构在系统承受压力而进行压力释放的处理作业时，就会发生地震。这些程度属于人类不易察觉的轻微摇晃，屡屡自发性地产生。
可是这次的摇晃却非同小可。
那种冲击好像空间本身都激烈地摇晃着，让人不禁怀疑这样下去整座城市就将支离破碎、灰飞烟灭。
咖啡厅柜台的橱柜倒下。
饭店大厅巨型的吊灯掉落。
饭店前的干道发生了连环追撞的交通事故。
这些爆裂声和巨响相继从耳机外头传到直人耳中。
其间仍看不出震动有停止的迹象。
然后直人看见了眼前的这番景象——
茶杯从桌上向外飞出，但是却飘在空中、没有掉到地上。里头飞溅出来的液体，也变成一颗颗茶色的大水滴，轻轻地飘在半空中。
这是……什么情况！？
像是要回答直人的疑问一般，玛莉大叫起来：
「重力异常……！」
玛莉趴在地上，然后躲到桌子底下。一旁的哈尔达（因为身体太庞大）只把头钻到桌下，焦急地说：
「该不会已经开始崩毁了吧！？」
「哈尔达，还剩下多少时间？」
「七小时十二分——应该还有一点时间才对。」
玛莉张大着眼说：
「该不会『军方』把抹消作业提早了……！」
「不对，冷静一下。如果确实如他们所说，已经和『技师团』上头的人谈好的话，照理说，不会连我们的技师都一起殉难。」
「但是这种规模的前兆，肯定无法事先计算出来啊，万一混乱扩大的话，说不定他们会采取强硬的手段……！」
过了一会儿，震动缓和下来。
不过就像雷电即将劈下的前一刻般，空气中仍能嗅到很强烈的迹象。
直人将远处传来的哀号与怒吼声暂时抛到一边，站了起来。
另一头的玛莉对他说道：
「你——」
「嗯？」
「你的名字是？」
她那翠绿色的眼眸浮现严肃的神情，往这头直视着。
那种眼神令人无法视而不见，直人答道：
「……直人，见浦直人。」
玛莉听了之后，深深地呼了一口气。
她似乎有些丧气地低下了头，然后又毅然决然地抬起头来。
「好吧，直人，刚刚我也说过自己的名字了，我叫玛莉。要承认你是比我还厉害的技师，我是死也——」
话才说了一半，就发现不知何时，琉紫神色严峻地站在背后。
玛莉摆起僵硬的笑脸，继续说了下去：
「生、生命可贵，我还是不得不承认！可以吗？不必谦虚也不要客气啰。所以你坦白说，对于这种状况，你有没有一丝丝可能解决的想法呢！？」
「这个嘛……」
「有的。」
直人一时答不上来，琉紫却立即代替他回答。
她对着转过身来的玛莉，淡淡地继续说了下去：
「就我所听到的，你所遭遇的问题本质应该不是『没有时间』，而是『无法确认故障原因』才对。」
玛莉迟移了一下，然后说道：
「是啊……是可以这么说，不过这不是一样的意思吗？」
「天差地别啊。因为反过来说，只要能够确认原因的话，就没有问题了。」
玛莉还是有些疑惑，接着点点头说：
「嗯嗯，只要能够确认故障位置的话，那就没有问题……」
「这样的话，那就什么问题也没有了，直人阁下。」
「啊？什么意思？」
「您应该已经知道才对啊，这个都市发生异常的根源——发出声音的来源。」
玛莉偏着头说道。
「声音？」
嗯，如果你说的是那个的话……直人点点头说：
「确切的位置还不是非常清楚……我得亲自到第二十四层去看看才行。」
「喂——等一下！」
玛莉像是哀号般叫了出来，她抓住直人。
「为什么你会知道发生异常的区域是在第二十四层！？」
「嗯？」
玛莉用穷追不舍的气势追问愣住的直人。
「不管是我或是哈尔达，完全没有提到目前的工作现场是在第二十四层，连中心支柱都没有去过的你，为什么会知道呢？」
「为什么……」
表情愣住的直人说道。
「——因为那附近传来不协调的声音嘛。」
「——啊……？」
「之前我就一直觉得好吵啊，没想到从前天开始，那个声音变本加厉起来，我想肯定是『军方』那群人偷懒了，没把维修的工作做好吧……」
「前天——」
玛莉吃惊地张大了嘴。
她想起黎明前夕她因为重力异常而跳起来的事。那个异常——观测班动员十个人才观测到的异常——等一下，不协调的声音？
哈尔达从已经呆住的玛莉身边站了出来，慎重地问：
「直人，我想确认一下是否就是这么一回事。你就站在这地面上，光凭声音，而且是用肉身，就能观测到地底下七十公里远的异常，是吗？」
「嗯？是那样没错啊，怎么样？」
直人若无其事地点点头，玛莉和哈尔达却僵住了。
两个人一阵错愕。
他说的话本身可以理解，但是所指的那件事却教人难以置信。
眼前这个小个头少年真的是人吗？他们无法确信。
玛莉发出颤抖的声音，叫了起来：
「你……！你用一派轻松的语气，在说些什么荒诞无稽的事！？」
「没有呀，像这种事，你们也查得到吧？」
直人像是要说那是理所当然的事一般，不过玛莉自暴自弃似地对他大声嚷着：
「……对，没错，花了一整天才检查到第二层，最后没办法只好抓来一个军属技师拷问一番，还得死逼活问，最后才终于查到一点儿情报啊！」
直人目瞪口呆地侧着头。
「干嘛要那么麻烦呢？喔，所谓有备无患，小心为上是吗？」
「因为不那么做的话，就查不出来了啊……！」
哈尔达好像从他的人工肺脏深处挤出了一道叹息，这样说着。
「啊？我只不过耳力好了一点而已，像是集音器之类的东西，你们应该也有吧？」
「……我告诉你，光靠集音器就能分析的话，大家就不必那么辛苦啦——」
「等一下！」
玛莉打断了按着眉心嘀咕着的哈尔达，神情紧绷地问：
「——我现在注意到了，你头上戴着的那个，该不会是降噪耳机吧？」
「是啊，怎么了吗？」
不会吧，玛莉大叫起来，几乎要把嗓子喊破。
「你戴了那个东西——为什么『还有办法跟别人交谈』啊！？」
「没有为什么，不过就是个便宜货嘛。」
直人有些为难地抓抓脸，接着说道：
「反正也没有要听音乐或干嘛的，还是安静一点比较舒服。」
——而且也会觉得比较自在。
听到直人说了这些，玛莉用锐利的眼神逼视着他。
「——舒服？现在就算再怎么便宜的降噪耳机，也能达到『隔音性百分之百』的功能吧？」
「话是这么说，但我确实就是听得到啊。」
「所以这就是奇怪的地方啊！现在要进到你耳里的讯息全都被阻断了！？在这种状态之下，你到底『听到』了什么啊！？」
面对玛莉来势汹汹地穷追猛打，直人翻着白眼摇摇头说：
「可、可是，话是这么说没错……」
「唉……算了，也不见得就是假的吧。」
玛莉长长地叹了一口气，然后像是要吩咐直人一样，慢慢地接着说下去：
「也就是说，你光凭听声音，就能知道发生异常的原因。这样如果把你带到第二十四层去的话，就能确认原因所在了。只要异常的地方有办法确认的话，剩下的我们就能设法了——就这样处理，好吗？」
在玛莉的注视之下，直人似乎有为难地抓着头。
——他明白自己受到期待。
只是直人不习惯这种感觉——说不定是第一次有这种感觉，所以无法坦率地立即回答。他语气缺乏自信地说道：
「呃……在让你们失望之前我想先声明，我只是个普通的高中生，玩机械的东西也只是兴趣而已，别说技师了，我是连见习生都没当过的业余玩家喔。」
「多谢你提供这些令人丧气的讯息。」
玛莉半睁着眼嘀咕着，随后耸耸肩说：
「不过没关系，虽然我不了解你，但是琉紫的构造之复杂我很清楚。你既然有办法把琉紫修好，而且只凭听力就能发现琉紫故障的地方，那就说明了一切。我相信那是事实。」
直人沉默不语。
他想了想，然后转过身来，第一次正对着眼前这位金发少女，然后问道：
「喂……干嘛要那么麻烦啊？」
外面传来十分凄厉的声音，仿佛阿鼻地狱传出的哀号声。
现在既然知道都市要被抹消了，就没有留在这里的理由。说真的，心里很想赶快逃离。
「听你们那么说，四面八方都是敌人，眼前更是一片黑暗，干嘛不逃走呢？」
这是一般人会有的想法，可是——
「我不喜欢把事情视为不可能。」
玛莉这样说道。
「极限当然是有，可是那要由自己来设定、自己决定放弃，这样才干脆。一路走来，不管什么情况我都不放弃挑战，即使是面对我的父亲、我的姐姐，还是报考一级钟表技师资格时，我都是如此。」
直人无法理解那种想法。
「……为什么呢？」
「因为这个世界就是这样啊——我们所生存的星球在一千年前灭亡了，面临到它的极限，然后终结了。尽管如此，因为有不愿放弃、尝试挑战的技师，它才能维持到现在。」
玛莉露出微笑，继续说了下去。
「无可取代的东西，总是出现在超越极限之后，所以我不想放弃。如果这样逃走——我就再也无法为自己感到骄傲了。」
「……」
所以，玛莉像祈祷一般轻声地说：
「拜托——帮帮忙。」
直人没有回话。
生为凡人、在底层成长、过着现实生活的少年。
生为天才、磨练着自己的才能、为宣扬崇高理想而生的少女。
两个人截然不同。
在这么短暂的时间里要想相互理解，价值观的差异却大到令人绝望。
「……」
直人觉得既然这座都市就要崩毁，那就应该趁早逃走才对。
幸好——可以这么说吗——现在已经无家可归了，不管去哪里都是一样。
再说要相信像玛莉这种无法理解的生物，带着琉紫去尝试那种严峻的考验，对我到底有什么好处呢？
「很抱歉，可是……」
「呃——直人阁下，有件事我想向您报告。」
直人正想拒绝，不过琉紫打断了他的话，她说：
「因为我只能听从直人阁下，所以有件事不知道该不该说……」
在那样的开场白之后，琉紫接着平静地这么说道。
她朝玻璃窗外瞥了一眼，看着中心支柱所在的方位。
「如果没有被移动的话，在京都中心支柱底下……我的妹妹就在那里。」
——扑通。
直人感觉到心脏猛烈的跳动。
一瞬间他的呼吸停止，脑子里重复响起十次、二十次琉紫刚刚所说的词汇。
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