正文 第二卷 第2章 搜索者 18:10(第4页/共12页)
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p; 「什么也听不见。这里的钟楼停摆了——应该说，里面是空的。」
空气凝滞了。
虽然很多话哽在喉咙里，玛莉还是开口确认：
「……你知道你在说什么吗？」
她的声音干涩、发抖。
钟楼停摆。
虽然化为言语只有短短几个字，但天知道那究竟是多么严重的异常事态。
那不是单纯机能下降、增加其他钟楼负担而已。如果中心支柱是都市的脑，那么钟楼毫无疑问正是都市的内脏。不管哪一个都是无可取代的都市机能生命线。
比方说，就像人体不管缺了哪个内脏都无法正常发挥机能那样。身为前·一级钟表技师，参与过多次都市修复工作，玛莉能够清楚想像那个严重后果。
不过转头看玛莉的直人，他的脸却透露出远超过玛莉想像的恐惧，仿佛失去血色般苍白。
「所以，不只是异常而已——这座城市，已经——」
直人顿了一口气之后——
「死亡了。早就死了。」
「————」
汗水从直人的脸颊滴落。那不是因为闷热的关系。微微发抖的手脚也与意志无关。
在所有人哑口无言时，只有琉紫敏锐地眯起眼睛说：
「原来如此——这就是这座城市『没有风』的理由。」
听到这句低语，玛莉与哈尔达瞠大眼睛。
——对，没有风。
眼前的工业地带的另一端在这个时间——应该是『海』才对。
不可能没有风。然而这座高台上却连半点风都没有。
「……这件事非同小可啊。」
哈尔达宛如呻吟般说出想法。
心神不宁的感觉爬上背脊，他不禁叹气。
出发前感觉到的小小疑虑，如今即将化为恶劣的现实。
哈尔达看向身旁陷入沉默的玛莉说道：
「大小姐。那则通讯，我看是不是再彻底调查一次比较好？」
「咦？」
「如果大小姐要找乐子解闷，我本来无意干预。但既然事情变得不对劲，情况可能会改变。」
「……这话什么意思？」
哈尔达点头，然后捣着额头吐气了。
「首先……先说前提。短波通讯这种东西没办法广范围传送。」
「这点小事我当然知道。也就是说，对方是知道我——」
她的话只说到一半。
看到玛莉脸上逐渐流露理解之意，哈尔达轻轻地点头了。
回想那则挑衅的讯息。
这个时代还特地使用电波这种化石技术传来的恶作剧。
但冷静下来想想，其中存在几个令人费解的疑点。
玛莉吐出一口气，舔舔嘴唇说：
「如果那则通讯真的是传给我的，那么有办法传送那则通讯的人——需要符合几个条件。」
「就是这么回事。一是可想而知，知道大小姐还活着待在京都。再来是……」
「对方知道能够接收那则通讯的人——也就是哈尔达就在我身边。」
接着哈尔达的话，玛莉点点头。
听了这段对话，直人灵光一闪，提高嗓门说道：
「啊，对了。大叔刚才说过，从事『特殊工作』的人现在也会使用无线通讯？」
「并不是标准配备就是了。」
哈尔达夹杂着苦笑点头。
「如果是从事特殊——非法活动的义体，有这种机能一点也不稀奇。不仅我有，某些潜入部队或谍报员也会搭载吧。」
况且——哈尔达心想。
如果对方能够使用那种义体，当然应该已经掌握了玛莉他们的情报才对。
——玛莉·蓓尔·布列格已经死亡，情报泄漏恐怖攻击的凶手依然不明。
但这不过是表面上的说法罢了。
如果是对正规谍报组织——例如五大企业的情报部而言，玛莉与哈尔达的所在地或现在的身分根本和公开的秘密没两样。
「然后，当然——」哈尔达说：
「真的是恶作剧的可能性也不是零。或许是分数次全方位传送，又或许收件人根本就不是玛莉。话虽然这么说，既然这里是这种惨状，还是先忘记这些可能性，从前提开始重新思考吧。」
「也就是说——为什么发讯者要使用电波这种手段，对吧？」
玛莉点头，然后思考。
在前提条件上，先删除哈尔达偶然接收到通讯的可能性。
说起来，未经许可使用电波是重罪。
为了连收不收得到都不确定的恶作剧，冒的风险也太高了。
玛莉挪动胸前交抱的手，扶着小小的下巴。
既然这样，首先想得到的是——
「……『陷阱』？」
「如果是陷阱也太不周延了。」
哈尔达立刻否定，看向直人。
「正因为这样，我才判断那是恶作剧的可能性比较高，但就算我们上钩，没有直人在也不可能反向追踪。」
「……意思是就算想要引诱我们出来，情报却不足吧。」
「不过先不说别的，会因为一封这种讯息就发飙追究的也只有大小姐而已——失敬，你继续。」
哈尔达喃喃自语，但是玛莉的刺人视线迫使他闭嘴。
「这么一来……是『警告』吗？或者是——」
「『密告』吗？不过这样不构成特地使用短波通讯的理由。」
哈尔达耸耸肩。
不管哪种讯息，都要对方收得到才有意义。
这样无法解释对方特地冒着不必要的风险使用电波的理由。
既然这样——玛莉抬起脸说：
「使用电波这件事本身就是某种讯息的可能性呢？」
「会不会太拐弯抹角了？对方大可以直接明写。或是暗号化也行吧。」
「那么……有没有可能是逼不得已？」
「这年头要陷入什么状况，才会不能使用齿轮通讯却能使用电波啊……」
哈尔达夹杂着叹气，苦恼呻吟。
这时，始终沉默的直人突然举手了。
他浮现笑容，一口气说：
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空气凝滞了。
虽然很多话哽在喉咙里，玛莉还是开口确认：
「……你知道你在说什么吗？」
她的声音干涩、发抖。
钟楼停摆。
虽然化为言语只有短短几个字，但天知道那究竟是多么严重的异常事态。
那不是单纯机能下降、增加其他钟楼负担而已。如果中心支柱是都市的脑，那么钟楼毫无疑问正是都市的内脏。不管哪一个都是无可取代的都市机能生命线。
比方说，就像人体不管缺了哪个内脏都无法正常发挥机能那样。身为前·一级钟表技师，参与过多次都市修复工作，玛莉能够清楚想像那个严重后果。
不过转头看玛莉的直人，他的脸却透露出远超过玛莉想像的恐惧，仿佛失去血色般苍白。
「所以，不只是异常而已——这座城市，已经——」
直人顿了一口气之后——
「死亡了。早就死了。」
「————」
汗水从直人的脸颊滴落。那不是因为闷热的关系。微微发抖的手脚也与意志无关。
在所有人哑口无言时，只有琉紫敏锐地眯起眼睛说：
「原来如此——这就是这座城市『没有风』的理由。」
听到这句低语，玛莉与哈尔达瞠大眼睛。
——对，没有风。
眼前的工业地带的另一端在这个时间——应该是『海』才对。
不可能没有风。然而这座高台上却连半点风都没有。
「……这件事非同小可啊。」
哈尔达宛如呻吟般说出想法。
心神不宁的感觉爬上背脊，他不禁叹气。
出发前感觉到的小小疑虑，如今即将化为恶劣的现实。
哈尔达看向身旁陷入沉默的玛莉说道：
「大小姐。那则通讯，我看是不是再彻底调查一次比较好？」
「咦？」
「如果大小姐要找乐子解闷，我本来无意干预。但既然事情变得不对劲，情况可能会改变。」
「……这话什么意思？」
哈尔达点头，然后捣着额头吐气了。
「首先……先说前提。短波通讯这种东西没办法广范围传送。」
「这点小事我当然知道。也就是说，对方是知道我——」
她的话只说到一半。
看到玛莉脸上逐渐流露理解之意，哈尔达轻轻地点头了。
回想那则挑衅的讯息。
这个时代还特地使用电波这种化石技术传来的恶作剧。
但冷静下来想想，其中存在几个令人费解的疑点。
玛莉吐出一口气，舔舔嘴唇说：
「如果那则通讯真的是传给我的，那么有办法传送那则通讯的人——需要符合几个条件。」
「就是这么回事。一是可想而知，知道大小姐还活着待在京都。再来是……」
「对方知道能够接收那则通讯的人——也就是哈尔达就在我身边。」
接着哈尔达的话，玛莉点点头。
听了这段对话，直人灵光一闪，提高嗓门说道：
「啊，对了。大叔刚才说过，从事『特殊工作』的人现在也会使用无线通讯？」
「并不是标准配备就是了。」
哈尔达夹杂着苦笑点头。
「如果是从事特殊——非法活动的义体，有这种机能一点也不稀奇。不仅我有，某些潜入部队或谍报员也会搭载吧。」
况且——哈尔达心想。
如果对方能够使用那种义体，当然应该已经掌握了玛莉他们的情报才对。
——玛莉·蓓尔·布列格已经死亡，情报泄漏恐怖攻击的凶手依然不明。
但这不过是表面上的说法罢了。
如果是对正规谍报组织——例如五大企业的情报部而言，玛莉与哈尔达的所在地或现在的身分根本和公开的秘密没两样。
「然后，当然——」哈尔达说：
「真的是恶作剧的可能性也不是零。或许是分数次全方位传送，又或许收件人根本就不是玛莉。话虽然这么说，既然这里是这种惨状，还是先忘记这些可能性，从前提开始重新思考吧。」
「也就是说——为什么发讯者要使用电波这种手段，对吧？」
玛莉点头，然后思考。
在前提条件上，先删除哈尔达偶然接收到通讯的可能性。
说起来，未经许可使用电波是重罪。
为了连收不收得到都不确定的恶作剧，冒的风险也太高了。
玛莉挪动胸前交抱的手，扶着小小的下巴。
既然这样，首先想得到的是——
「……『陷阱』？」
「如果是陷阱也太不周延了。」
哈尔达立刻否定，看向直人。
「正因为这样，我才判断那是恶作剧的可能性比较高，但就算我们上钩，没有直人在也不可能反向追踪。」
「……意思是就算想要引诱我们出来，情报却不足吧。」
「不过先不说别的，会因为一封这种讯息就发飙追究的也只有大小姐而已——失敬，你继续。」
哈尔达喃喃自语，但是玛莉的刺人视线迫使他闭嘴。
「这么一来……是『警告』吗？或者是——」
「『密告』吗？不过这样不构成特地使用短波通讯的理由。」
哈尔达耸耸肩。
不管哪种讯息，都要对方收得到才有意义。
这样无法解释对方特地冒着不必要的风险使用电波的理由。
既然这样——玛莉抬起脸说：
「使用电波这件事本身就是某种讯息的可能性呢？」
「会不会太拐弯抹角了？对方大可以直接明写。或是暗号化也行吧。」
「那么……有没有可能是逼不得已？」
「这年头要陷入什么状况，才会不能使用齿轮通讯却能使用电波啊……」
哈尔达夹杂着叹气，苦恼呻吟。
这时，始终沉默的直人突然举手了。
他浮现笑容，一口气说：
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