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1.约翰之子
摇摇晃晃地用细细的脚站起来的小马，用鼻子顶了顶母马的腹部下方，一边用鼻头压着母马的乳房，一边喝奶。
约翰这才放心地松了一口气，他把目光投向站在小马旁边的艾琳。
“……应该没问题了吧。真是一场大骚动哩，现在终于可以放心了。”
约翰其实不打算让多奇生子，不过艾琳却强调不让多奇生小孩的话，多奇就太可怜了。
知道艾琳卖掉自己增加的三个巢箱里的蜂蜜，以便赚取配种的费用之后，约翰终于投降了。
接近生产期的时候，平常的约翰马匹的农家主人也过来帮忙，不过在多奇开始阵痛的昨天晚上，农家主人却因为次男不小心被镰刀割伤了脚而无法过来协助。也因此，约翰和艾琳只好用不熟练的手法照顾生下第一胎的多奇。
“你的头发上有稻草喔。”
被约翰这么一说，艾琳笑着将头发上的稻草拿下来。
这四年来，艾琳不断地长高，虽然手脚还是老样子，跟木棒一样细，苗条的身材却散发出女孩的气息。
看着带着温柔微笑凝视着小马和母马的艾琳，约翰再次感受到艾琳已经从小孩变成女孩了。
每当约翰注意到这一点的时候，就会感到介怀，觉得对于这个女孩来说，没有母亲还是不太好。
艾琳确确实实在成长为女孩，不过她自己却似乎没注意到。
如果她自己想绑头发的话，应该也能绑吧。不过直到现在，艾琳的发型还是跟小时候一样，剪短及肩；而且她也不在意衣服脏不脏，总是修改约翰的旧衣服来穿。
当约翰在城镇上看到和艾琳同龄的女孩时，心里总是会觉得不安，怀疑自己没有好好地把艾琳养成一个漂亮的女孩子。由于没有照顾女儿的经验，约翰也不知道该如何才能把艾琳教育成和一般女孩一样的女孩。
如果到了一定年纪还是不注意打扮，这个女孩会不会因此而过着不幸的生活呢？
艾琳并不是所谓的美女，不过约翰仍然觉得她的五官很清秀。只是，艾琳拥有某种和别人完全不同的独特气质。
想事情的时候，艾琳有时会散发出一种宛如深山湖泊的宁静，让人无法想像她只是一个十四岁的女孩。
然而，艾琳并会昂人觉得她的心思很阴沉，只要她露出笑容，约翰的心情就会骤然开朗，仿佛太阳光穿过云层涌下来一样。
“你累了吧？去洗个澡，小歇一下吧。”
约翰这么说完之后，艾琳摇摇头。
“我想再多看一会儿，叔叔才该先休息呢。”
约翰伸了一个懒腰。
“好吧，那么我就先去休息咯，我也上了年纪了。以前就算一个晚上不睡觉，也都不痛不痒……你也别太逞强啊。”
艾琳点点头，开始温柔地替多奇擦汗。
一走出去马厩，和煦的春日包围了约翰。
空气中混杂着暖烘烘的突围和嫩绿新芽的方向，约翰深深地吸了一口这个春天的香味。
这个时候，一阵剧烈的疼痛猛然从胸口蹿升到约翰的背部，就好像某种人抓住他的心脏狠狠捏住一般，让他无法呼吸。约翰压住胸口，在草地上跪了下来，在闷闷的痛苦之中，她边冒着冷汗边感到疼痛渐渐减缓。剧烈的疼痛消失后，无边的不安却依然在她的内心扩散，让他站不起来。
刚才的痛楚可不是开玩笑的。最近，约翰经常突然心悸，踹不过气来，感觉好像有什么东西压着胸口似的，种种状况都让他有些在意，而刚才感受到的剧烈疼痛则让她清楚知道身体出状况了。
约翰用双手撑着膝盖站了起来，然后用手掌抹掉沾滴汗水的脸。
刚才的自己，说不定只差一步就达到死亡的幽谷了，接下来，会不会又像刚刚那样，突然迎接死亡的来临呢？
这个想法在脑海中浮现之后，约翰呆呆地站在日光下的春日庭院里，泪流不止。
我就是想刚刚那样突然死掉，艾琳……
就算艾琳再怎么能干，终究还是个孩子。没有可以保护她的人，孑然一身的年轻女孩会遭到什么的对待，约翰实在不敢想。当黑暗的未来真实地浮现在约翰心头，她不得不用手捂住嘴巴，闭上眼睛。
自己死了之后，就把艾琳托付给谁——得认真思考这个问题才行。他一直觉得那还是很久以后的事，不过已经不能再拖了，现在就得好好想想……
约翰睁开眼睛，踩着沉重的脚步横过庭院。
转过源自的转角处是，约翰听到了鸟的呼气声，吓了一跳。
有个人站在屋子前面——一名穿着附近绝对看不到的王都风格装束的青年。
看见青年的脸之后，约翰仿佛冻结了一般停下脚步。
“阿三……”
青年的严重浮现复杂的神色，有好一段时间，两个就这样动也不动地面对面，注视着彼此。
最后，青年小声地说：“好久不见……父亲。”
艾琳和那个被称为约翰孩子的青年见面前，从青年的脸上看见了过去艾琳经常看到的表情，也就是祖父看着自己和母亲时露出来的那种表情——那时应将“为什么雾之民会摆出一副有如家人的态度出现在这里”的情节藏在心里的表情。
“……初次见面，我叫艾琳。”
艾琳将头抵着地板，行了一个正式的大礼，阿三只是微微地点头。
然后，他没有对艾琳说任何一句话，直接转身面对约翰。
“父亲，请您好好考虑一下。衷心期待父亲回复往日声誉的人，并非只有我和母亲，高等学舍的教导师、学生们也都一直这么希望着。”
约翰稍微低下头，目光停留在半空中，没有回答。
阿三继续说：“难得多萨利埃尔公爵想要挽回父亲的名誉。达卡兰公已经因为谋反真主的罪名失去地位，绝对不会再干涉学舍的事了。父亲，求求您，请您回来。大家都在等待父亲回来！”
约翰抬起脸，凝视着儿子。
“……让我考虑一下。”
阿三皱起眉头。
“父亲！有什么好考虑的！曾经贵为王都最高高等学舍荣誉教导师长的父亲，难道想在这种深山中结束一生吗？”
约翰带着苦笑看着儿子。
阿三生气地用下巴比了一下艾琳。
“如果您是在意这个女孩的话，就由我来说服母亲。只要让她住进家里，等到年纪差不多的时候再随便找个工匠嫁掉就好了，对吧？只要成为多萨那家的养女，应该就找得到对象了。”
约翰将目光移向艾琳，但是艾琳却低着头没有看向约翰。
约翰沉默了很久，最后还是低声重复了同样的话——
“让我考虑一下。”
阿三说自己会在十天后的休假再来一次之后，就回去了。
一天的工作在宁静中结束，等到晚餐的餐具也收拾干净之后，艾琳便悄悄地站了起来，走向马厩。
她把手上的灯挂在柱子上，温和的光芒似乎让小马觉得很刺眼。
小马站得很稳，这让艾琳大感惊讶；多奇则是爱怜不已地嗅着小马的味道。
就在艾琳呆呆地靠着栅栏，看着多奇母子的时候，脚步声从后方传来。
约翰站在她的身边，把手肘靠在栅栏上。
两个人沉默地看了多奇母子一阵子，最后，约翰开口说：“……原谅我，阿三是个只在王都高等学舍里生活过的男生。他虽然是个性情真挚的男生，不过却对于名誉和身份地位的高低十分在意……”
艾琳把脸转向约翰：“叔叔以前是教导师长啊……”
约翰露出些许苦笑。
“之所以没把这件事情告诉你，是因为……从见到你开始，我就觉得自己重生了。我在王都的高等学舍之中，也就是只有富裕的高阶职能阶级的子弟才能入舍的达姆纽昂学舍担任了二十年的教导师、十二年的教导师长，原本打算忘记那些日子，想要在用字遣词、待人接物上都回归为平民阶级，以一介养蜂人的身份度过余生。”
一边摸着下巴上的旧伤，约翰一边平静地说了起来：“我很喜欢教小孩子。对我来说，老师这个工作并不是继承前一代的衣钵，而是我的天职。因为是喜欢的工作，我也做得很热心。我想我应该是个风评不错的教导师吧。能在四十岁的时候当上教导师长，大概也是因为那些风评的关系，一切都进行得很顺利，不过却发生了某件事。”
约翰把目光移到小马身上，可是他的眼中并没有小马。
“教导师对待每个孩子的态度都必须公平——然而，教导师也是人，自然会忍不住比较关心成绩优秀、性格又好的孩子。在我的学生中，有一个叫尼卡纳的少年。他并不是来自富裕家庭的孩子，不过他真的是个头脑聪颖、个性又开朗的孩子；相反的，即便我努力公平对待大家，还是有那种怎么也无法喜欢的学生，他是一个叫萨曼的学生，父亲是高级官僚达卡兰。”
约翰皱起鼻子。
“他是一个能够脸不红气不喘大说谎话的少年，而且还特别喜欢说那种会陷害别人的恶意谎言。他可以流畅、煞有介事地说出残酷的谎言，嫉妒心很重，只有自尊心异常地高……”
仿佛要咽下口中涌出的苦涩一般，约翰沉默了一会儿。
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1.约翰之子
摇摇晃晃地用细细的脚站起来的小马，用鼻子顶了顶母马的腹部下方，一边用鼻头压着母马的乳房，一边喝奶。
约翰这才放心地松了一口气，他把目光投向站在小马旁边的艾琳。
“……应该没问题了吧。真是一场大骚动哩，现在终于可以放心了。”
约翰其实不打算让多奇生子，不过艾琳却强调不让多奇生小孩的话，多奇就太可怜了。
知道艾琳卖掉自己增加的三个巢箱里的蜂蜜，以便赚取配种的费用之后，约翰终于投降了。
接近生产期的时候，平常的约翰马匹的农家主人也过来帮忙，不过在多奇开始阵痛的昨天晚上，农家主人却因为次男不小心被镰刀割伤了脚而无法过来协助。也因此，约翰和艾琳只好用不熟练的手法照顾生下第一胎的多奇。
“你的头发上有稻草喔。”
被约翰这么一说，艾琳笑着将头发上的稻草拿下来。
这四年来，艾琳不断地长高，虽然手脚还是老样子，跟木棒一样细，苗条的身材却散发出女孩的气息。
看着带着温柔微笑凝视着小马和母马的艾琳，约翰再次感受到艾琳已经从小孩变成女孩了。
每当约翰注意到这一点的时候，就会感到介怀，觉得对于这个女孩来说，没有母亲还是不太好。
艾琳确确实实在成长为女孩，不过她自己却似乎没注意到。
如果她自己想绑头发的话，应该也能绑吧。不过直到现在，艾琳的发型还是跟小时候一样，剪短及肩；而且她也不在意衣服脏不脏，总是修改约翰的旧衣服来穿。
当约翰在城镇上看到和艾琳同龄的女孩时，心里总是会觉得不安，怀疑自己没有好好地把艾琳养成一个漂亮的女孩子。由于没有照顾女儿的经验，约翰也不知道该如何才能把艾琳教育成和一般女孩一样的女孩。
如果到了一定年纪还是不注意打扮，这个女孩会不会因此而过着不幸的生活呢？
艾琳并不是所谓的美女，不过约翰仍然觉得她的五官很清秀。只是，艾琳拥有某种和别人完全不同的独特气质。
想事情的时候，艾琳有时会散发出一种宛如深山湖泊的宁静，让人无法想像她只是一个十四岁的女孩。
然而，艾琳并会昂人觉得她的心思很阴沉，只要她露出笑容，约翰的心情就会骤然开朗，仿佛太阳光穿过云层涌下来一样。
“你累了吧？去洗个澡，小歇一下吧。”
约翰这么说完之后，艾琳摇摇头。
“我想再多看一会儿，叔叔才该先休息呢。”
约翰伸了一个懒腰。
“好吧，那么我就先去休息咯，我也上了年纪了。以前就算一个晚上不睡觉，也都不痛不痒……你也别太逞强啊。”
艾琳点点头，开始温柔地替多奇擦汗。
一走出去马厩，和煦的春日包围了约翰。
空气中混杂着暖烘烘的突围和嫩绿新芽的方向，约翰深深地吸了一口这个春天的香味。
这个时候，一阵剧烈的疼痛猛然从胸口蹿升到约翰的背部，就好像某种人抓住他的心脏狠狠捏住一般，让他无法呼吸。约翰压住胸口，在草地上跪了下来，在闷闷的痛苦之中，她边冒着冷汗边感到疼痛渐渐减缓。剧烈的疼痛消失后，无边的不安却依然在她的内心扩散，让他站不起来。
刚才的痛楚可不是开玩笑的。最近，约翰经常突然心悸，踹不过气来，感觉好像有什么东西压着胸口似的，种种状况都让他有些在意，而刚才感受到的剧烈疼痛则让她清楚知道身体出状况了。
约翰用双手撑着膝盖站了起来，然后用手掌抹掉沾滴汗水的脸。
刚才的自己，说不定只差一步就达到死亡的幽谷了，接下来，会不会又像刚刚那样，突然迎接死亡的来临呢？
这个想法在脑海中浮现之后，约翰呆呆地站在日光下的春日庭院里，泪流不止。
我就是想刚刚那样突然死掉，艾琳……
就算艾琳再怎么能干，终究还是个孩子。没有可以保护她的人，孑然一身的年轻女孩会遭到什么的对待，约翰实在不敢想。当黑暗的未来真实地浮现在约翰心头，她不得不用手捂住嘴巴，闭上眼睛。
自己死了之后，就把艾琳托付给谁——得认真思考这个问题才行。他一直觉得那还是很久以后的事，不过已经不能再拖了，现在就得好好想想……
约翰睁开眼睛，踩着沉重的脚步横过庭院。
转过源自的转角处是，约翰听到了鸟的呼气声，吓了一跳。
有个人站在屋子前面——一名穿着附近绝对看不到的王都风格装束的青年。
看见青年的脸之后，约翰仿佛冻结了一般停下脚步。
“阿三……”
青年的严重浮现复杂的神色，有好一段时间，两个就这样动也不动地面对面，注视着彼此。
最后，青年小声地说：“好久不见……父亲。”
艾琳和那个被称为约翰孩子的青年见面前，从青年的脸上看见了过去艾琳经常看到的表情，也就是祖父看着自己和母亲时露出来的那种表情——那时应将“为什么雾之民会摆出一副有如家人的态度出现在这里”的情节藏在心里的表情。
“……初次见面，我叫艾琳。”
艾琳将头抵着地板，行了一个正式的大礼，阿三只是微微地点头。
然后，他没有对艾琳说任何一句话，直接转身面对约翰。
“父亲，请您好好考虑一下。衷心期待父亲回复往日声誉的人，并非只有我和母亲，高等学舍的教导师、学生们也都一直这么希望着。”
约翰稍微低下头，目光停留在半空中，没有回答。
阿三继续说：“难得多萨利埃尔公爵想要挽回父亲的名誉。达卡兰公已经因为谋反真主的罪名失去地位，绝对不会再干涉学舍的事了。父亲，求求您，请您回来。大家都在等待父亲回来！”
约翰抬起脸，凝视着儿子。
“……让我考虑一下。”
阿三皱起眉头。
“父亲！有什么好考虑的！曾经贵为王都最高高等学舍荣誉教导师长的父亲，难道想在这种深山中结束一生吗？”
约翰带着苦笑看着儿子。
阿三生气地用下巴比了一下艾琳。
“如果您是在意这个女孩的话，就由我来说服母亲。只要让她住进家里，等到年纪差不多的时候再随便找个工匠嫁掉就好了，对吧？只要成为多萨那家的养女，应该就找得到对象了。”
约翰将目光移向艾琳，但是艾琳却低着头没有看向约翰。
约翰沉默了很久，最后还是低声重复了同样的话——
“让我考虑一下。”
阿三说自己会在十天后的休假再来一次之后，就回去了。
一天的工作在宁静中结束，等到晚餐的餐具也收拾干净之后，艾琳便悄悄地站了起来，走向马厩。
她把手上的灯挂在柱子上，温和的光芒似乎让小马觉得很刺眼。
小马站得很稳，这让艾琳大感惊讶；多奇则是爱怜不已地嗅着小马的味道。
就在艾琳呆呆地靠着栅栏，看着多奇母子的时候，脚步声从后方传来。
约翰站在她的身边，把手肘靠在栅栏上。
两个人沉默地看了多奇母子一阵子，最后，约翰开口说：“……原谅我，阿三是个只在王都高等学舍里生活过的男生。他虽然是个性情真挚的男生，不过却对于名誉和身份地位的高低十分在意……”
艾琳把脸转向约翰：“叔叔以前是教导师长啊……”
约翰露出些许苦笑。
“之所以没把这件事情告诉你，是因为……从见到你开始，我就觉得自己重生了。我在王都的高等学舍之中，也就是只有富裕的高阶职能阶级的子弟才能入舍的达姆纽昂学舍担任了二十年的教导师、十二年的教导师长，原本打算忘记那些日子，想要在用字遣词、待人接物上都回归为平民阶级，以一介养蜂人的身份度过余生。”
一边摸着下巴上的旧伤，约翰一边平静地说了起来：“我很喜欢教小孩子。对我来说，老师这个工作并不是继承前一代的衣钵，而是我的天职。因为是喜欢的工作，我也做得很热心。我想我应该是个风评不错的教导师吧。能在四十岁的时候当上教导师长，大概也是因为那些风评的关系，一切都进行得很顺利，不过却发生了某件事。”
约翰把目光移到小马身上，可是他的眼中并没有小马。
“教导师对待每个孩子的态度都必须公平——然而，教导师也是人，自然会忍不住比较关心成绩优秀、性格又好的孩子。在我的学生中，有一个叫尼卡纳的少年。他并不是来自富裕家庭的孩子，不过他真的是个头脑聪颖、个性又开朗的孩子；相反的，即便我努力公平对待大家，还是有那种怎么也无法喜欢的学生，他是一个叫萨曼的学生，父亲是高级官僚达卡兰。”
约翰皱起鼻子。
“他是一个能够脸不红气不喘大说谎话的少年，而且还特别喜欢说那种会陷害别人的恶意谎言。他可以流畅、煞有介事地说出残酷的谎言，嫉妒心很重，只有自尊心异常地高……”
仿佛要咽下口中涌出的苦涩一般，约翰沉默了一会儿。
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