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    第二章?鸱枭强作凤凰音

    “大司马曾经多次击败过绿林贼,威名赫赫。臣听闻绿林贼那边有一句俚语,叫做什么’宁吃一筐咸,不遇一个严。’??可见其畏惧大司马之深!”?鲁匡在群臣中,是出了名的会说话,立刻倒竖起剑柄,笑着拱手,“而郡兵训练和武器装备虽然比不得前队,却是在家门口作战,保卫桑梓不受绿林贼荼毒,所以士气必然高昂!”

    “嗯,有道理,你说得甚有道理!”王莽的眼睛瞬间开始发亮,从鲁匡手里抢过宝剑,朝着刘縯的雕像上胡乱划了几下,大笑着发狠,“若是真的能将这村夫擒来,朕定然将他千刀万剐,以慰前队将士的在天之灵。”

    笑过之后,又将宝剑当做拐杖,杵在地上,继续说道:“军饷,军粮,你必须保证。朕不管你是怎么弄来的,若是大司马那边粮草接济有了差池,朕一定拿你是问!”

    “臣遵旨!”?鲁匡心中暗叫倒霉,表面上,却只能装出一幅舍我其谁模样,躬身领命。

    ”你可有什么办法?”?王莽对他的承诺却不太放心,围着刘縯的雕像走了几步,大声追问。

    “回圣上的话,办法有二,一急一缓,皆出于古法!”??鲁匡等的就是这一问,连忙从怀中掏出两枚断了的竹简,双手呈给了王莽,“前者出自文王轶事,而后者,则出自周礼。”

    “古法?”?王莽一听,立刻就来了精神,将宝剑插在回鞘中,劈手夺过竹简,“你快说,到底是哪两个古法?这竹简怎么是断的?夫关市者,三十,这是什么意思?”

    “圣上莫急,请容微臣慢慢道来!”?鲁匡偷偷看了一眼王莽的脸色,然后大声补充,“昔文王在世,有犯罪者家人生病。文王准他们去探望家人,然后约期回来治罪。日至,无一罪囚逾期。陛下德迈尧舜,又力行复古,不妨也将监狱中家境殷实者赦免回家探亲。只要他们的家人肯拿出一笔钱财来作为抵押,归期就可以相对宽松。”

    这,分明是建议王莽准许富贵人家以财货赎罪,跟当年周文王的当年的善举,没一文钱的关系。然而,博览群书,过目不忘的王莽,居然没有听出其中的问题所在。单手捋着花白的虎须,低声沉吟道:“嗯,甚妙,甚妙。此策一行,公库立刻日进万金,的确能解眼下燃眉之急。你下去拟个正式奏折呈上来,朕在朝会时与百官共议!”

    “臣,遵旨!”?鲁匡会心地拱了下手,然后继续启奏,“至于微臣今天带给陛下的两根竹简,也来源于最近现世的周礼藏本。前者记载了周朝之时,市易税率是三成,而打猎捕鱼,则要交两成给公库。”

    “这……”?王莽听得微微一愣,眉头迅速皱紧。然而想到狱中的富贵囚犯毕竟有限,有笑着轻轻叹气,“十取二三,想必不是常策。不过,在国事艰难之际,理当上下同心。你也拟了奏折,一起送上来吧。朕尽量让百官明白这个道理就是!”

    “圣上仁慈!”?鲁匡立刻躬身下去,大声称颂。“此乃非常之策,用于非常之时。百姓忍受一时阵痛,过后自然会明白必须的苦心。待叛乱平定之后,圣上不愿百姓受苦,可以下旨,废了这个非常之策便是。届时,必然人人感激陛下恩德!”

    内心深处,他当然知道自己提出的这个敛财手段,对百姓盘剥过甚。并且推到周礼上,纯属于牵强附会。然而,他同时也更清楚,王莽的改制,从来不是为了那些平头百姓。所谓复古也罢,革新也好,不过都是一种借口。只要说得漂亮,能让国库见到钱财流入,便是成功。

    果然,王莽犹豫了片刻之后,终于再度点头,“嗯,非常之策,非常之策。总好过天下动荡,逆贼横行!朕只施行两年,两年之后,待绿林贼被剿灭,税率便恢复三十税一!”

    “陛下乃千古明君!”?鲁匡再度躬身,大拍马屁。

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