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的消息。    这下子曹氏可是大吃一惊。这若是瘸了,将来女儿可怎么办?也顾不得别的,连连的遣人去瞧。刘家开始颇为冷淡,后头终于渐渐热络了起来,将在西北的事情也稍稍透了些口风。

    “信上说什么?”曹氏忧心忡忡地皱着眉头,自打蒋燕华这门亲事开始说,她那眉头就没怎么松开来过,眼瞧着眉心就出现了清晰的川字纹,显着比在无锡的时候老了好几岁。

    “之敬说,他这次伤腿,上头连点消息都没有。”蒋燕华捏着信,眼圈都有些激动得发红,“好歹他也辛苦了一路,怎么伤了腿就被撵出了西北,就——什么功劳都没有了?”

    曹氏不知如何是好,心里一焦躁,顺口溜出一句话:“你爹说,他这断腿是自己弄的……”

    “爹怎么能这么说!”蒋燕华眼里一下充满了泪水,“谁好端端的肯弄断自己的腿,若是落下什么病,他将来的前程还要不要了?这,这一定是姐姐说的吧!”

    “不是她,你爹怎么会知道西北的事……”曹氏叹了口气,“这事儿——也许是……”听蒋锡说,当时刘之敬到了西北才知道炭疽病并没有什么良方可治,又听说西北发现了天花,这才怕了。

    “这不可能!”蒋燕华脸胀得通红。这是她不能接受的,当初,可是她写信将桃华去西北治疫的事儿悄悄透露给刘之敬的,那时候她也觉得桃华肯定能治好瘟疫。若是曹氏说的都是真话,且不说刘之敬这算是临战怯阵,就是她也落不到好处,刘家不会觉得是她送了假消息吗?

    莫非刘之敬回京却没有告诉她,就是因为怨恨她将他骗去了西北?蒋燕华莫名地打了个哆嗦,赶紧看看手里的书信。这几日她和刘之敬颇有几次鸿雁往来,信中刘之敬还是挺热络的——不,一定是她多想了!那时候刘之敬腿还伤着呢,千里迢迢的从西北回来,自然极是疲劳。何况当时已经是除夕,转头就是新年,蒋家也忙着过年,就是来告诉了她又怎样呢?

    “燕姐儿……”曹氏犹豫半天,还是吞吞吐吐地道,“我听你爹的意思,是不想做这门亲事了……”蒋锡当然没有明白地提出退亲,但言语之中却对刘之敬颇多不满,以及又提起当时曹氏私下里将蒋燕华的庚帖给出去的事。曹氏虽然平时糊涂,但这次却难得地居然听出了蒋锡的意思,踌躇半晌还是说了出来。

    “这怎么行!”蒋燕华险些跳起来。退亲?退了亲的女子能找到什么好亲事?

    “你爹说——”曹氏被女儿的目光盯得没了勇气,心一急把实话说出来,“娘也怕他万一腿养不好……”难道让女儿去跟个瘸子不成?

    蒋燕华脸色大变,脚一软坐了下来。曹氏窥着她的脸色,小声道:“我听你爹的意思,退了这门亲事,咱们还回无锡去,在那边再给你挑门好亲事……”

    “不!”蒋燕华刚刚动摇的心思仿佛被迎头泼了一瓢冷水。退了这门亲事回无锡?无锡能有什么好亲事?她还当蒋锡会多么尽心,原来不过是让她回无锡去嫁个市井之人。难道她就只能嫁个商贩或是田舍翁,将来远远看着桃华做风光无限的郡王妃,尽享荣华富贵吗?

    “那,可是——”曹氏素来是个没主意的,蒋锡说的时候她也觉得刘之敬不好,现在看蒋燕华这样,又不知该怎么办了。

    蒋燕华用力抹了一把眼泪:“娘,亲事不能退!真要是退了亲,别人知道了,还有什么好人家肯来求娶?再说,这时候他伤了腿我就退亲,传出去名声可好听?”

    “名声是不好,可是毕竟你日后要紧呀……”

    “不过是断腿而已,治好了就没事了。”蒋燕华这话既是说曹氏,又是说给自己,“再说,这时候我若能帮上他,日后进了他家门也是有功劳的。”锦上添花,何如雪中送炭?

    “怎么帮?”曹氏跟墙头草似的又被说动,倒向了女儿一方。

    蒋燕华晃了晃手里的信:“之敬说,其实那种痘的事儿他也打听到了一些消息,并不难弄。只是姐姐就是不肯让他插手,定是怕他分功劳。”

    “哎——”曹氏长叹一声,“这好歹也是她妹夫,桃姐儿怎么就……”

    “现在西北都是姐姐的天下,我们是没办法的,可是将来这事儿要推行天下,姐姐怎么也不能一手遮天的。”蒋燕华捏紧了手里的信,“之敬是想跟大伯父一起,把这事儿先在别处推行起来。”

    “你大伯父?”曹氏眼睛一亮,“对对对,那,咱们就去找你大伯父!” 就爱网

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