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 “这边冷清没什么可看的,那就直接去盐场。”朱植就是想看军户们怎么煮盐,顺便带郭钏游玩一下。

    出海往西四十余里就到了临海堡,小小的百户所就是一个建在高处,四角有望楼的大型高厚围墙的四合院,大院正门外相隔三里各有一座预警雕楼,接到通报后,四合院里顿时哄动起来。原来士兵们正在操练,正副百户听说王爷到了有点发懵,卖力地吆喝着士兵们沿着路两边列队跪了一地。

    朱植见此只好让郭钏在外稍等,领着众人进百户所看看,了解一下边防士兵疾苦,慰问一番勉励几句,暂时解决不了什么实际问题,然后就一路步行去盐场。

    盐场设置在避风的山洼地里,不过军属灶户们则住在海边稍远一点的地方,只有劳作时才来这边。如今这季节光照不足,晒盐法本来就耗时较长,所以都是卤煮取盐。

    这就是从海滩咸地刮起咸土,堆于草上生溜淋卤,再将高浓度卤水倒入大锅煎煮,这种取盐方式工序复杂,煮出来的盐,品质往往不太好。

    在海滩修筑田垄,等涨潮拦蓄海水以阳光曝晒成盐也还是要经过石灰封盘c皂角结盐c收盐伏火的工序,同样需要大量的人工去伐木劈柴烧火煎煮。

    朱植随众人进了煮盐的山洼大院,感觉就像进了贫民窟c棚户区,地上潮湿泥泞,路边的水沟散发着一种酸味,几座空旷的大院里一排排烟熏得黑乎乎的灶台上热气弥漫,正在煮盐的灶户好奇地看着从门外走过的众人,随之继续忙碌。

    这个环境实太苦了,军户们吃盐竟然这么艰难,王妃郭钏眼睛有点发红。朱植连声安慰着,随众人去了最后一站,也就是仓库。好吧!没有塑料袋的年代,成品盐只能用大陶缸封装,便于运进运出翻晒,否则回潮或结成块就欲哭无泪了啊!

    顾兴福让管仓的百户捧出一罐样品盐,朱植一看,成色微微有点发黄,以手指搅动两下,倒也是干燥的颗粒状,但这个颗粒大小不一,有的竟有芝麻大。

    大概每锅煎煮的情况不同,还含有海水杂质原因,并不像朱植见过的雪白细沙状,拈起几粒塞进嘴里一尝,果然有淡淡的苦涩味。看来还可以煎煮过滤一两次,去掉其中杂质后应该会好很多,但是该怎么过滤就得好好想想办法了。

    朱植转头看向徐元炳问道:“徐长史,听说浙江也有盐场,那边煮出的海盐也是这个样子吗?”

    徐元炳嘴里也抿了几粒盐正尝着,肯定地说:“差不多,除了富贵大户人家吃得起矿盐c青盐,一般贫民都是吃海盐,就是这个味,用来炒菜放些调味料,这一点苦涩味也中和了。”

    朱植点点头,心里有了些想法,但要怎么做还得回去与属官们商量一下,当即便拍拍手道:“好了!有什么想法也不是暂时的事,难得到海边来一次,咱们去看看风景!”

    走在海滩沙地上,郭钏低落的情绪顿时好了一些,看那水天茫茫一色,话也多起来,指着远处海边飞腾的水鸟询问着这些鸟儿的名称和种类。朱植也没办法给她科普,只知道是海燕c海欧,或者大海欧小海欧c雄海欧于是,郭钏就笑。

    偶然发现一块反光的五彩蚌壳,郭钏兴致勃勃地捡了起来,接着又捡到一块晶莹剔透的红色卵石,顿时就扔下朱植远远跑开,惊喜得像个小女孩一样,在海滩沙石间寻找更好的。

    朱植见阳光和煦不算太冷,撩起袍服下摆扎进腰带,脱了靴袜扔给侯二,高高地挽起裤脚束紧,冲上前去一把打横抱起郭钏冲进了海浪里,吓得她惊呼起来。

    “哎荒唐荒唐!非礼匆视!咱们还是去他处走走!”徐元炳酸气十足地甩甩袍袖,率先往海滩另一边走去。

    “哈哈!郭侯爷家的千金真有福气,咱们老喽!可不好凑趣!”顾兴福笑着跟上,一行人很快走远了。

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